Antequera se perfila como sucesor de Belda

Paco Antequera, el seleccionador más laureado del ciclismo español, vuelve a sonar con fuerza como futuro director del equipo Comunitat Valenciana en sustitución de Vicente Belda, muy tocado tras la implicación de su director adjunto, Ignacio Labarta, en la Operación Puerto de dopaje, que ha derivado en la exclusión de la escuadra del próximo Tour.

El nombre de Antequera ya se barajó en 2004 para suplir a Belda, durante la crisis del caso Manzano. A diferencia de entonces, Paco se encuentra ahora más cerca de esta posibilidad, porque ya trabaja para la Comunitat Valenciana, a través de la federación territorial, promocionando el ciclismo de base.

Persona 'non grata'.

Otra de las funciones que asumió Antequera en su nuevo trabajo es la de dirigir al Comunitat Valenciana en determinadas carreras, si el equipo necesita su presencia. De hecho, Paco era la opción principal para sustituir al despedido Labarta en el próximo Tour de Francia.

Antequera subiría un peldaño más en el escalafón si la actual crisis desemboca en la salida de Belda. La Comunitat Valenciana podría invitarle a abandonar el cargo, o bien el propio Vicente podría presentar su dimisión, como ya anticipó hace dos días: "Me dan ganas de dejar esto, porque el ciclismo actual me da asco". La Generalitat y él mismo saben que Belda es actualmente una persona non grata para el Tour de Francia y para la UCI.

AS contactó ayer con Antequera para conocer su postura al respecto: "Nadie se ha dirigido a mí, no me han ofrecido nada. Sólo puedo decir que yo estoy a disposición de la Comunitat Valenciana para lo que quieran. Para eso me pagan".

Antequera tiene su opinión sobre la decisión del Tour: "Me parece injusta, porque perjudica a los ciclistas. La única vinculación hasta ahora con la Operación Puerto es Labarta, que ya lo ha pagado yendo a la calle. Si Belda conocía o no a qué se dedicaba Ignacio, eso no lo sé y no soy nadie para enjuiciarlo. Todo se conocerá cuando se levante el secreto de sumario. Si hay alguien del Comunitat Valenciana implicado, veo lógico que se le castigue. Mientras, creo que las tres grandes vueltas se precipitan tomando medidas contra el equipo".

Quien sí se ha dirigido a Antequera es Fulgencio Sánchez, presidente de la Real Federación Española de Ciclismo (RFEC), para pedirle que vuelva a asumir este año el cargo de seleccionador en los Mundiales de Salzburgo (Austria), del 19 al 24 de septiembre. "No he dicho nada porque nadie me lo preguntó hasta ahora, pero así es. Me lo ha ofrecido y lo aceptaré si la Comunitat no pone trabas".

Antequera ha sido seleccionador de España durante nueve Mundiales (de 1997 a 2005) y ha conquistado diez medallas: cinco oros, tres platad y dos bronces. Óscar Freire ha sido su gran descubrimiento.