Pachi Vila estrana palmarés ganando la tercera etapa; Landis, líder
Vila, de 30 años y profesional desde 2001, alcanzó la primera victoria de su palmarés al esprint por delante de Landis, sucompañero de fuga en los últimos kilómetros, con un tiempo de 4h.23.28.
El español Francisco Javier Vila, del equipo italiano Lampre, se ha impuesto en la tercera etapa de la París Niza, disputada entre Julienas y Saint Etienne, de 168,5 kilómetros, mientras que el estadounidense Floyd Landis, del Phonak, se hizo con el maillot amarillo de líder.
La tercera plaza fue para el español Samuel Sánchez (Euskaltel) y la formidable etapa española se concretó con otros 4 corredores entre los 10 primeros, ya que Toni Colom (Balears) fue quinto; José Luis Rubiera (Discovery), séptimo; Haimar Zubeldia (Euskaltel), octavo; y Luis León Sánchez (Liberty), noveno.
La sucesión de cotas en la segunda mitad de la etapa produjo un vuelco en la general, con Landis al frente seguido de Pachi Vila a 9 segundos y Samuel Sánchez a 1.13. Además Colom es cuarto a 1.23, Zubeldia séptimo a 1.36 y Rubiera décimo a 1.39.
Glorioso estreno
Pachi Vila vivió su día de gloria en la cuarto temporada en el equipo italiano. En una jornada muy movida y de abundantes escapadas, el ciclista de San Sebastián aprovechó el momento decisivo en el ascenso al puerto de la Croix de Chabouret (1a) para marcharse con Landis y discutirle al americano la victoria en Saint Etienne.
Ambos corredores se entendieron para coronar juntos con una ventaja de 30 segundos respecto a sus perseguidores y luego afrontar a toda velocidad el descenso de 18 kilómetros hasta la meta. Con 10 kilómetros por delante tenían 1.30 minutos de renta. Unos relevos bien sincronizados les permitió jugársela en una mano a mano que se decantó a favor del español.
Dura etapa
La etapa, con 6 cotas en su recorrido, estuvo marcada por una lucha sin cuartel desde los primeros kilómetros. Los primeros en intentar el despegue fueron el español Luis León Sánchez (Liberty) y Alexandre Botcharov (Credit Agricole), que sacaron una diferencia mínima en el kilómetro 13.
Más tarde un grupo numeroso de 12 corredores, con el alemán Voigt (CSC), el portugués Paulinho (Liberty) y los españoles Aitor Pérez (Balears) y Koldo Fernández (Eusakltel) entre ellos, llegó a contar con más de minuto y medio de diferencia.
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Después de varias aventuras anuladas, el momento clave llegó en el ascenso a la Croix de Chaubouret, con 10 kms al 6,5 por ciento de desnivel medio. En sus rampas quedaron las ilusiones del español Alberto Martínez (Ag2r), que marchaba por delante junto al belga van Summeren. Landis y Vila se mostraron intratables y a partir de ese punto ya nadie les pudo parar.
Mañana se disputa la cuarta etapa entre Saint-Etienne y Rasteau, de 193 kms de recorrido, con el Col de la Republique en la salida (12 kms de ascenso) y luego un terreno favorable para escapadas o incluso una llegada al esprint.