"Me basta con que triunfen los que juegan a mi lado"

En el Mundial de Túnez el palentino Chema Rodríguez (5 de enero de 1980) fue la revelación del Campeonato. Era su primera aparición internacional, asumía el testigo dejado por Dujsebaev como manejador del equipo, y frente a las dudas que generaba su convocatoria acabó guiando a España al título. "Fue una experiencia fantástica. En el debut, y campeón mundial. Tuve la suerte de gozar de la confianza de Juan Carlos Pastor, y luego aproveché mis oportunidades", dice.

Su actuación no pasó desapercibida para los cazatalentos, y el Portland San Antonio le quiso fichar para suplir al genial Jackson Richardson: "Me comprometí con el Portland para la próxima campaña, y mi palabra es ley. Ahora bien, el Portland y el Valladolid se han puesto de acuerdo, me han permitido romper aquel pacto, y seguiré las próximas cuatro campañas en Valladolid, donde ahora se piensa en un proyecto importante, y donde creen en mí y me valoran más".

Futbolista

Se inicio como futbolista en Bilbao, aunque siempre ha sido madridista, y cambió de deporte a los doce años en Valladolid "porque en el colegio La Salle sólo había balonmano". Con la carrera de Magisterio terminada, se siente, sin embargo, "un alumno en la Selección, porque hay jugadores con mucha experiencia internacional, y otros de mi edad, como Iker o Rocas, que a estas alturas ya llevan sobre sus espaldas un sinfín de partidos importantes de alto nivel", asume sin complejos.

Como central de la Selección aspira "a mejorar el juego de los compañeros", y asegura que su ego es simplemente "ver como triunfan y destacan" los que están a su lado. Modestia al margen, sabe que es un jugador atípico.

"Lo que exprimo es la sorpresa. Los rivales no se esperan que haga ciertas cosas. Esa es una ventaja que intento explotar. No tiro mucho, porque busco el pase, pero no renuncio a los goles". Metido en el partido, Chema se transforma, toma decisiones rápidas y es impredecible, aunque "queda mucho por aprender".