Heras gana la primera etapa de montaña y se pone líder

El español Roberto Heras (Liberty Seguros) dio el primer golpe, y fue seco, en la ascensión a la estación de esquí de Valdelinares, final hoy de la sexta etapa, hacia lo que puede ser su cuarto triunfo en la Vuelta a España, algo que nadie ha conseguido.

En una subida inédita en la Vuelta, pero que no parecía llamada a decir grandes cosas, con sus apenas nueve kilómetros de ascensión con una pendiente media del 6,2 por ciento, Heras se reencontró así mismo y puso la carrera patas arriba.

En nada tuvo que ver el Heras de hoy con el ciclista anónimo que anduvo triste y perdido por el pasado Tour de Francia. El de Béjar es un hombre Vuelta, como los hay Tour, que ha hecho de esta ronda su territorio, donde se crece y da lo mejor de si mismo, donde se siente el más fuerte.

Los Liberty marcan el ritmo

También fue otra cosa muy distinta a las carreteras francesas su equipo, el Liberty Seguros, que plasmó en la jornada una estrategia, totalmente 'made in Manolo Sáiz', y un trabajo a la altura de su líder.

Y es que el pelotón salió con ganas de batalla desde que se dio el pistoletazo de salida tras el control de firmas en Cuenca. El primero en intentarlo fue un Oscar Pereiro (Phonak) dispuesto a sacarse la espina de lo que ha sido para él este triste inicio de Vuelta.

Sin embargo no contó con el beneplácito del Liberty Seguros-Würth, en una clara declaración de intenciones de lo que tenían en su mente para hoy los hombres de Manolo Sáiz, que incluso provocaron una fractura en el grupo durante unos cuantos kilómetros que dejó cortado al líder, el australiano Bradley McGee (Franaise des Jeux).

Velocidad muy alta en carrera

La verdad es que en la locura que fue la primera parte de la etapa, con una media de 46 km/h. en su primera hora, de 43 y 45 km/h., dejaba a las claras las ganas de guerra ante la primera toma de contacto con la montaña, con Liberty Seguros, Comunitat Valenciana y con algunos ilustres, como el americano Floyd Landis (Phonak) poniendo el pie a tierra.

No hubo fuga buena hasta superado el kilómetro 150, con el holandés Koos Moerenhout (Davitamon-Lotto) como primer protagonista, al que se unieron luego Jakob Piil, Devis Miorin, Eric Leblacher, Benoit Joachim y el español Nacor Burgos.

Pero, a pesar de que llegaron a gozar de casi seis minutos de ventaja, cuando se llegó a las primeras rampas de Valdelinares, con cada uno con sus fuerzas, estaba claro que el nombre del ganador de etapa no iba a ser el de ninguno de ellos.

Beloki se ha dejado ver

De ello ya se encargaba la apisonadora del Liberty Seguros por detrás. Primero con Joseba Beloki, entregado con todas sus fuerzas consciente de que lejos quedan ya los tiempos en que era un hombre para ganar, y luego un Darius Baranowski que hizo saltar en mil pedazos el pequeño grupo que aguantaba a duras penas la marcha de los de Manolo Sáiz.

A partir de ahí la ascensión a Valdelinares se fue convirtiendo en un reguero de 'cadáveres'. El primero era Aitor González (Euskaltel-Euskadi), que si con su caída de ayer no quedaba claro que sus aspiraciones al triunfo no tenían mucho peso hoy se dejaba cuatro minutos. Luego fueron siguiendo Oscar Sevilla (T-Mobile), Francisco Mancebo (Illes Balears), cuyo ejercicio de sufrimiento no era suficiente para aguantar con los mejores, y Carlos Sastre (CSC).

Muchos sueños de victoria en la Vuelta que sufrían un duro golpe y un paso atrás. A 3 kilómetros Heras pasaba en primera persona al ataque, tan sólo le aguantaba el ruso Denis Menchov (Rabobank), que tiene pinta de ser su más duro rival por el jersey oro.

Menchov casi aguanta hasta el final

Pero el salmantino estaba brillante y encontró el botín a su insistencia. Menchov cedía en la última rampa dura de Valdelinares y se dejaba en la meta 13 segundos que, más las bonificaciones, daba a Heras el premio doble del triunfo de etapa y el jersey oro.

El golpe de mano le servía a Heras para situarse en la general con seis segundos sobre Menchov, 1:03 con Carlos Sastre, 1:03 con Joaquín Rodríguez (Saunier Duval), 1:05 con David Blanco (Comunitat Valenciana), tercero en la meta, 1:20 con Mancebo y más de dos minutos sobre Gilberto Simoni (Lampre), demasiado recaudo para lo que pintaba que era Valdelinares.

Mañana la séptima etapa llevará al pelotón de Teruel a Vinarós, sobre un recorrido de 212,5 kilómetros que será una nueva buena oportunidad para los sprinters.