Rafa Nadal en el mejor torneo: Wimbledon

Bienvenidos a Wimbledon, bienvenidos al "Campeonato", así, con mayúscula. "The Lawn Tennis Championships": ésa es la denominación oficial del gran torneo sobre hierba, en el All England Club. Dice el mismo Rafa Nadal que este es "un torneo especial, el mejor del mundo".

Wimbledon capta y cautiva la emoción de Nadal, la mejor tradición británica y el sentimiento competitivo de los estadounidenses. Aquí mandaban los pantalones largos de Fred Perry, aquí se consagró la gacela de ébano, Althea Gibson, éste fue el imperio colonial de Rod Laver y el reino glacial de Bjorn Borg. Aquí maravilló Santana, con el escudo del Real Madrid, ante el gigantón Dennis Ralston. Y aquí, en los primeros 80, las explosiones de genio de John McEnroe y Jimmy Connors escandalizaban los castos oídos de Lady Diana Spencer.

En julio de 1985 explotó aquí Boris Becker, como si fuera una andanada pelirroja de la Luftwaffe, la fuerza aérea alemana. McEnroe lo definió así: "De la forma que Boris va andando, con el pecho por delante, parece que nos dice: "Tuvisteis suerte de que los alemanes no ganásemos la II Guerra Mundial". En los mejores años de Becker, se preguntaba el cronista de "The Times": "¿Cómo tiene Alemania tanto interés en nuestra pista central, la Centre Court, a la que sus aviones bombardeaban en los años 40...?"

Aquí todos los relojes son "Rolex", hasta en la sala de prensa. Sí que flota algo especial en el ambiente. El juez árbitro aún es el viejo Alan Mills, de Liverpool, que conoce el carisma allá donde lo hay: "Nadal es emocionante cuando juega. El mismo sentido de emoción que transmitía McEnroe". En la final ante Connors, en 1984, Mills felicitó a McEnroe, campeón: "Enhorabuena, Mr.McEnroe, sólo le he contabilizado tres errores no forzados". McEnroe, cejijunto, respondió: "En dos no he fallado yo, usted ha cantado mal las bolas". ¿Es capaz Nadal de eso? Bueno: en 2003, con 17 añitos, Rafa fue el jugador más joven en alcanzar la tercera ronda desde que Becker lo hizo con 16 años en 1984.

Y Nadal, el campeón de Roland Garros se entrena en Aorangi Park, y los tabloides le retratan comiendo helados. Hace calor en Londres. Si no hay novedad, Rafa debutará el martes, ante Spadea. Mañana, Federer abre la Central. Dice en "The Guardian" Toni Nadal, tío y entrenador: "Rafa nunca ha roto una raqueta por ira. Sería una falta de respeto para los que se tienen que comprar el material para jugar". Y dicho todo esto, ahora no juegan aquí McEnroe, Connors, Becker ni Borg, sino el tal Federer de las 29 victorias consecutivas sobre hierba, el campeón en las dos últimas finales. Nadal no lo vería nunca antes de la final. Y si Rafa detiene al "Federer Express" en la final del Campeonato, sería algo muy gordo. "Eso, ganar aquí, sería "la bomba". Lo dice Rafa Nadal, "aquí", en Wimbledon.

Rafa Nadal "Ganar aquí sería la bomba"

Adaptarse a la hierba no es fácil, aunque vamos mejorando día a día. Wimbledon es un torneo especial, no ya de los mejores del mundo, sino, probablemente, el mejor del mundo. Es mi sueño. El mayor problema que tenemos en España es que no se juega en esta superficie. En estos días, he mejorado el saque, pero ya veremos qué haré cuando toque jugar. Me quedaré en la red o subiré, ya se verá. Cuando mejore lo que tengo que mejorar, podré venir aquí más preparado. Soy joven y más o menos puedo jugar en Wimbledon otras 12 veces más. La presión la tenía en Roland Garros, ahora no. Ganar en París fue algo increíble y que conseguí con muy pocos errores, pero ganar aquí, sería la bomba. Los favoritos son Federer, Hewitt, Safin y Henman. No se puede decir que yo tenga muchas posibilidades, pero sí que soy mejor jugador que hace dos años. Entonces, nunca tenía presión, y ahora, sé como manejarla".