París corona a Nadal
Rafael Nadal se ha citado hoy con la historia en la pista central de Roland Garros. Con 19 años, puede anotarse su primer Grand Slam si consigue superar a un rival correoso, el argentino Mariano Puerta. Sería el español más joven en coronarse en la tierra de París.
Lo que está pasando aquí en París, "Ici à París", se resumía al mediodía de ayer con maravillosa facilidad. Escena: en la pista cuatro de Roland Garros, Mats Wilander, campeón del torneo en 1982, cuando tenía 17 años y 288 días, peloteaba con Rafael Nadal Parera, gran favorito del torneo 2005, con 19 años y un día. La pista se llenó en un santiamén, mientras las televisiones francesas no cesaban de repetir las imágenes de la tarde anterior, la del crepúsculo de Federer ante el solsticio de verano de Nadal, el Rey Sol que espera su corona.
Wilander había solicitado el entrenamiento de la pista cuatro como asunto publicitario, pero "Ici à París", acabó reventado como un chacal bajo las bolas altas liftadas con ese extraño topspin (rosca cepillada, diabólica) que le enviaba la muscular zurda del fenómeno Rafael Nadal. "El efecto es como el de un muelle estirándose. La bola bota más o menos normal, pero de repente, chasss, sube muy arriba y te encierra", razonaba Wilander a Toni Nadal, tío y entrenador de The Next Great Champion, El Próximo Gran Campeón del tenis.
Comparaciones.
Avanzaban los jueguecitos Playstation de Nadal con el cuarentón Wilander cuando en la pista vecina, la cinco, se puso a entrenarse Mariano Puerta, con su técnico, Andrés Schniter. Las casi mil personas que se arremolinaban en la pista cuatro no prestaron la menor atención al finalista argentino del torneo. Fred Stolle, la vieja gloria australiana, también se presentó en la pista cuatro. No iba a ir a la cinco, claro. "¿Vieron eso?", preguntaba después Puerta a los periodistas argentinos, que también buscaban por París al "fugitivo" Carlos Bianchi "¿Tienen claro quién es el favorito?" Pues sí.
Si Rafael Nadal gana hoy Roland Garros, será el tenista español más joven que jamás se haya apuntado un torneo del Grand Slam. En el mundo, sólo cuatro jugadores firmaron un Slam por debajo de la edad actual de Nadal. De menor a mayor: Michael Chang, Mats Wilander, Boris Becker y Bjorn Borg, que cumplió 18 años en este mismo París rumbo a su primer Roland Garros, arrancado a Manuel Orantes en 1974 tras una final inolvidable: Orantes ganó los dos primeros sets y fue apalizado dolorosamente por el IceBorg en los tres siguientes. En los años 70, nos asombró la frialdad de Borg. En los 80, todo ardía bajo el fuego de Connors y McEnroe, hasta que Lendl los domesticó con el látigo de su derecha. En los 90, Agassi y Sampras vieron llegar a Hewitt y sólo se rendían en tierra a la Armada española. En el Siglo XXI, ha estallado Nadal.
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A su bola.
Pero esto preocupa bien poco a nuestro joven héroe, Rafa Nadal: va a su bola, dentro y fuera de la pista, se llena los bolsillos de tiritas adhesivas "Band Aid" para cuidarse la rozadura en el dedo índice de la mano izquierda que le causa alguna molestia, firma autógrafos sobre bolas y gorras, tritura metódicamente al viejo Wilander, se llama a sí mismo "burro" cuando falla alguna volea fácil y ya planea el viaje de mañana a Halle, Alemania. Allí, en el torneo Gerry Weber, descenderá al mundo de la hierba deslizante. Es que la estampida y el fenómeno de Nadal no se detienen en su reino de Roland Garros. La tierra es su reino, pero Rafa ya tiene otro sueño: segar esa hierba que ya abonan en Wimbledon. Tiembla, Inglaterra.