Moyá da la sorpresa y cae en primera ronda

El suizo Roger Federer y el ruso Marat Safin, los dos grandes favoritos al triunfo en el Masters Series de tenis de Montecarlo, han accedido sin problemas a la segunda ronda, mientras que el británico Tim Henman y el español Carlos Moyá, tercer y quinto cabezas de serie, cayeron a las primeras de cambio.

Federer, número úno mundial y que ha ganado sus últimas dieciocho finales, trata de ser el primer jugador que consigue vencer tres Masters Series seguidos tras imponerse en Indian Wells y Cayo Vizcaíno. El tenista suizo, cuya única derrota en lo que va de año se remonta a las semifinales del Abierto de Australia ante Safin, acabó con el zurdo británico Greg Rusedski con facilidad, por 6-3 y 6-1, en su primer partido en tierra batida de la temporada, con lo que empieza a preparar el 'asalto' a Roland Garros, 'Grand Slam' que nunca ha ganado.

Federer explicó que ha hecho una buena transición de las pistas rápidas a la tierra y admitió que es duro mantener su racha invicto. "Todo el mundo piensa quién será batir de pararme", dijo Federer, y eso en su opinión lo hace más complicado. Su próximo rival será el español Albert Montañés, que ganó también de manera fácil al marroquí Younes El Aynaoui, por 6-1 y 6-3.

Safin, por su parte, se deshizo del surcoreano Hyung-Taik Lee por 6-0 y 7-5. Tras solventar la primera manga en veinte minutos, en la segunda se permitió el lujo incluso de probar cosas nuevas en sus golpes, lo que equilibró algo la contienda.

Henman, como Rusedski especialista en pistas rápidas pero que baja enteros en tierra batida, cometió 61 errores no forzados, todo un lastre ante un rival de la sobriedad y el poderío del argentino Mariano Zabaleta. Fue, no obstante, un partido bastante duro, que se resolvió en tres mangas después de casi tres horas, por 6-4, 4-6 y 6-2, en el que Zabaleta sacó provecho a los riesgos que tomó su rival para adjudicarse los puntos.

Zabaleta lideró el festival argentino en este martes de la mano de Mariano Puerta, quien ganó por tercera vez este año al español Carlos Moyá, ganador en Montecarlo en 1998, también en tres mangas, por 7-6 (10), 1-6 y 6-3.

Guillermo Cañas, noveno preclasificado, se unió a la fiesta albiceleste a costa de un jugador que venía lanzado, el ruso Igor Andreev, ganador el domingo del torneo de Valencia. Venció por 7-6 (10) y 6-1 y se las verá ahora con el difícil italiano Filippo Volandri, mientras que Zabaleta jugará contra el francés Fabrice Santoro y Puerta al alemán Florian Mayer.

Kuerten pierde pero mejora

El brasileño Gustavo Kuerten, que ya sabe lo que es ganar el torneo de Montecarlo (1999 y 2001), no pudo con el potente croata Mario Ancic, quien le derrotó por 7-5 y 6-2. No obstante, Kuerten, triple ganador de Roland Garros, se marchó satisfecho porque sigue mejorando y porque no tuvo dolores en la cadera, de la que se operó el pasado año.

El siguiente rival de su verdugo será el chileno Fernando González, que apeó de la competición al español Fernando Verdasco por 6-4 y 6-3. El madrileño corrió la misma suerte que su compañero de la pasada eliminatoria de Copa Davis en Eslovaquia, Felicipano López, sorprendido por el italiano Andreas Seppi, ante el que cedió por 3-6 y 4-6.

El resto de la 'armada' española tuvo una buena actuación, puesto que Albert Costa, David Ferrer, Alberto Martín y Albert Montañés superaron la primera criba al vencer al francés Michael Llodrá, el eslovaco Dominik Hrbaty, el italiano Potito Starace y el marroquí Younes El Aynaoui, respectivamente.

El croata Ivan Ljubicic (8) fue el otro favorito eliminado, al perder por un doble 6-2 ante el belga Olivier Rochus, que se enfrentará en la segunda eliminatoria al checo Tomas Berdych, quien eliminó al peruano Luis Horna, por 4-6, 7-6 (3) y 7-6 (1).