Freire se mide a Petacchi en el sprint de Valencia

Óscar Freire, tricampeón del mundo, y el italiano Alessandro Petacchi, el mejor velocista de los dos últimos años, se medirán hoy en el tradicional sprint del 25º Trofeo Luis Puig, que este año se ha adelantado un día debido a la celebración este domingo del referéndum por la Constitución Europea.

Freire ganó esta carrera el año pasado y Petacchi lo hizo en 2003. Hoy toca desempate, siempre con permiso de otro brillante velocista, Max Van Heeswijk. El Luis Puig alterna cada año la salida y la meta entre Benidorm y Valencia. Cuando acaba en la ciudad de Turia, el sprint está cantado en el amplio Paseo de La Alameda. Eso favorece al italiano, que además viene de ganar dos etapas en la Vuelta a Andalucía frente a Óscar. Pero del cántabro se puede esperar cualquier cosa.

Mario Cipollini, que comparte el récord de tres victorias en el Luis Puig con el belga Noel Dejonckheere, ha causado baja por una bronquitis, aunque también se habla de que no quiere medirse, de momento, a su compatriota Petacchi. Otra ausencia, confirmada ayer, es la de Alejandro Valverde, que sufre un proceso gripal.

El Trofeo Luis Puig también supone el debut en esta temporada de algunos ilustres del pelotón, entre los que destaca Iban Mayo, que inicia aquí su camino hacia el Tour. También se estrenará el italiano Stefano Garzelli, que reside en Valencia.