El Caníbal que devoraba a sus rivales

El belga Edouard Louis Joseph Merckx (Meensel-Kiezegem, 17-6-1945), más popular como Eddy Merckx, ha sido el campeón más completo, el hombre que dominaba todas las especialidades, que competía con voracidad desde febrero a octubre, alargando incluso la temporada en invierno en los velódromos... Y siempre que se subía a la bicicleta lo hacía para ganar. Cuentan que su afición adolescente al boxeo moldeó su carácter. Noqueaba a sus rivales. Su apodo de El Caníbal se lo ganó después de que en 1969, en su primera presencia en el Tour, se adjudicara todo: general, montaña, por puntos, combinada, por equipos y seis etapas. Su hambre deparó unos números difíciles de igual. Armstrong ha ganado seis veces el Tour. Freire le ha igualado a tres Mundiales. Pero en conjunto, Merckx tiene el palmarés más completo (ver cuadro en esta página).Ocaña fue de los pocos que le pusieron contra las cuerdas: "Me irritaba que quisiera ganarlo todo siempre". En el Tour de 1971 le tuvo a tiro, pero una caída bajando Mente dejó al conquense sin la gloria. Un vándalo francés, que le dio un puñetazo durante la subida al Puy de Dome, le privó del sexto Tour en 1975. Aquel año ganó Thevenet, como en 1977, cuando Merckx selló su última presencia con un sexto puesto.