"Lance Armstrong ya es más grande que yo"

Lance Armstrong ha manifestado dudas sobre su presencia en el próximo Tour de Francia. ¿Qué decisión cree usted que tomará el americano?

Tiene dudas, sí, pero yo creo que terminará corriendo el Tour de Francia, porque su equipo tiene un patrocinador nuevo, el Discovery Channel, que está interesado en que el hombre que ha ganado seis Tours intente conquistar el séptimo. Tiene un gran equipo y es una carrera que le viene bien, así que seguramente lo disputará. Sería una pena que Armstrong no lo corriera.

Sin embargo, parece que Armstrong tiene otras motivaciones para la próxima temporada.

La motivación mayor debería ser ganar el séptimo Tour de Francia.

El estadounidense ha ganado un Tour más que usted. ¿Piensa que Armstrong es ya más grande que Eddy Merckx?

Seguro que sí. Armstrong es mejor corredor que yo. El Tour es la carrera más importante y Lance ha sido quien más veces la ha ganado. Yo no tengo ningún problema con que me haya superado.

Pero usted tiene mejor palmarés que él al margen del Tour.

El ciclismo tiene diferentes épocas. Indurain, Hinault, Armstrong, yo... Cada uno competimos en un periodo diferente. Lo importante es ser el mejor en tu generación, pero, por lo demás, las comparaciones nunca son buenas.

¿A quién ve usted entre los jóvenes con posibilidades de relevar a Armstrong?

Ahora mismo a Vladimir Karpets, Damiano Cunego, Alejandro Valverde y Thomas Voeckler. Parece que éstos son los que tienen mayor proyección.

¿Qué opina del momento actual del ciclismo español?

El nivel es muy bueno, porque hay gente consagrada como Roberto Heras, que ha ganado la Vuelta, y Óscar Freire, que es el campeón del mundo; además de jóvenes que pueden ganar como Alejandro Valverde y Paco Mancebo.

¿Y el ciclismo belga?

La verdad es que ahora vivimos una época un poco difícil, porque no sale mucha gente joven. El mejor que tenemos en la actualidad es Tom Boonen.

Esta temporada ha habido muchos escándalos de dopaje: Jesús Manzano, Cofidis, Phonak... ¿Qué opina de la situación actual?

Este problema no está sólo en el ciclismo, sino en todos los deportes.

¿Qué solución propondría?

Para buscar una solución pregunten a los médicos, no a los corredores, ya que el problema son ellos.

¿Qué opina del UCI ProTour?

Soy partidario del UCI Pro Tour, me gusta, porque el ciclismo necesita que no sólo se le conozca por el Tour de Francia. Eso sí, el ProTour tiene también sus pegas. Por ejemplo, veo que en el próximo Tour de Flandes tiene que haber veinte equipos predestinados, cuando quizá sólo diez salen con mentalidad de ganarlo. Eso puede quitar competencia y espectacularidad a algunas carreras.

¿Cuáles son las diferencias entre el ciclismo actual y el que vivió usted?

Es dfícil hacer una comparación. El Tour es tan grande ahora que sólo lo puede vencer un corredor, pero pienso que el ciclismo no es sólo el Tour.