Portland encaja la primera derrota de la temporada
El conjunto navarro no se jugaba nada, puesto que ya tenía garantizado el primer puesto del grupo.
El Portland San Antonio encajó la primera derrota de la temporada tras quince victorias (diez en Liga Asobal y cinco en Europa) al perder en Eslovenia ante el Celje por 29-27, en un partido en el que no se jugaba nada al estar ya clasificado como primero del grupo para los octavos de final y en el que dio la cara pese a jugar con notables ausencias y contra un polémico arbitraje.
El equipo antoniano no encontró su sitio en los primeros compases del partido. Los navarros se vieron sobrepasados por un agresivo Celje que no les dejó marcar en los primeros nueve minutos, en los que además el Portland falló cuatro penaltis.
Los eslovenos marcaron diferencias en defensa y se fueron hasta un 9-2 mediada la primera mitad, pero los antonianos sacaron la casta y reaccionaron de forma espectacular para igualar el choque con un parcial de 0-7 (9-9, m.21), en el que fue clave el meta cubano Rivero, que desquició a los lanzadores locales.
El lateral madrileño Lozano fue el estilete ofensivo del Portland para equilibrar el juego con cinco goles en la primera mitad, en la que los navarros llegaron a ponerse un gol por delante (13-14), aunque se llegó al descanso con tablas en el electrónico (14-14).
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En la reanudación, se mantuvo la igualdad y por momentos pareció que ambos equipos se jugaban algo más que el prestigio. Lozano continuó con su recital en el lanzamiento exterior, mientras que Rutenka se mostró infalible desde los siete metros, para permitir a su equipo mantener el mando en el marcador con mínimas ventajas.
En el último cuarto de hora los árbitros eslovacos se erigieron en protagonistas del choque con varias decisiones que perjudicaron claramente al equipo navarro que, sin embargo, no perdió la cara al partido dando una lección de profesionalidad para volver a colocarse por delante (25-26, m.50), aunque finalmente no pudo concluir invicto la liguilla de Copa de Europa.