Portland y Barcelona también son candidatos

No es Ciudad Real todo lo que reluce. El Portland San Antonio y el Barcelona, los otros dos conjuntos españoles participantes, son también candidatos al título. En realidad, se podría hablar de una guerra deportiva abierta entre la Asobal y la Bundesliga (Flensburg, Kiel y Lemgo). En esta batalla suelen salir triunfantes nuestros clubes: nueve títulos contra uno en las últimas veintiuna ediciones. Un campeón de cualquier otra nacionalidad sería una sorpresa. Incluso, los dos últimos ganadores, el Celje esloveno y el Mont­pellier francés, no entran en los principales pronósticos. Ambos sufrieron la fuga de figuras tras sus éxitos.

El Portland San Antonio ganó su única Copa de Europa en 2001 y perdió la segunda en 2003 ante el Montpellier con escándalo arbitral de por medio. Desde entonces, los navarros tienen un regusto amargo. Estamos con muchas ganas de volver a disputar una competición en la que siempre llegamos lejos; además, tenemos una espinita clavada y a ver si nos la podemos quitar, asegura su técnico, Javier Equisoain. El debut europeo llega hoy en Polonia ante el Wisla Plock (18:00, Canal 6) tras un buen inicio liguero. Goleadas a tutiplén y liderato de premio.

El Barcelona, por su parte, arranca en casa ante el Vardar Skopje de Macedonia (16:30, C-33), rival asequible en el Palau y más guerrero en su pista. La pasada temporada el resultado fue de 41-19. Para este duelo volverá OCallaghan, quedando Carlos Ortega como única baja en el debut europeo de Xesco Espar.