El Barça se estrena con una victoria amplia, pero sufrida
El Barcelona tuvo que trabajar más de lo que indica el resultado para hacerse con la victoria en el primer partido de la Liga de Campeones.
El Barcelona empezó con éxito su nuevo recorrido por la Liga de Campeones al derrotar por 31-22 al Vardar Skopje de Macedonia, al que ya había apalizado la temporada anterior (41-19) en el mismo escenario, aunque este año el equipo que dirige el catalán Xesco Espar debió imponerse en un sufrido y trabajoso encuentro.
El primer contratiempo para los barcelonistas llegó en el minuto 13, cuando Andrei Xepkin vio la cartulina roja, y por consiguiente fue expulsado. Fueron minutos de máxima igualdad hasta el punto de que el rival macedonio llegó a empatar el partido a cinco golpes, la única igualdad en los sesenta minutos.
También fueron momentos de numerosas inferioridades por exclusiones en las que el barcelonista Laszlo Nagy se echó al equipo a la espalda y merced a sus goles puso en rumbo a los suyos. El momento más cómodo para los barcelonistas en el primer tiempo llegó al final de los primeros treinta minutos en los que obtuvo una mayor renta de cinco goles (16-11), justo cuando el joven Valero Rivera apareció en el parqué y anotó dos goles casi consecutivos.
Por parte de la entidad macedonia, la actuación defensiva de los de Dragan Djukic fue determinante, ya que el Barca encontró un obstáculo difícil de superar en todo el perímetro.
La soberbia actuación de Ivan Markovski, quien desde el punto de penalti fue insuperable (anotó cinco lanzamientos y sólo falló uno, en la penúltima acción del partido), relanzó a su equipo hacia un triunfo que nunca tuvo cercano pero por el cual el Vardar luchó hasta la mitad de la segunda parte.
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Fue entonces cuando el Barcelona lo bordó en defensa, con una agresividad que rozó el límite, pero que permitió frenar al equipo rival. Cuatro goles consecutivos por parte local situó el marcador en un 24-16 que ya cerraba cualquier expectativa de éxito para los visitantes.
El Barça echó en falta los goles de Romero (marcó su único tanto en la última jugada del partido) y de Lars Jeppesen (quien entró en racha sólo en los instantes finales), pero en cambio contó con la aportación de un gran Nagy, excelente en los movimientos y determinante en el lanzamiento.