Phelps suma su séptima medalla

El estadounidense Michael Phelps confirmó su reinado en el Centro Acuático de los Juegos de Atenas al capturar su quinta medalla de oro, a las que hay que sumar dos de bronce, tras salir vencedor en el duelo en los 100 mariposa con su compatriota Ian Crocker.

El prodigio de Baltimore saldó de esta manera una de sus deudas pendientes tomándose cumplida venganza ante Ian Crocker, uno de sus pocos verdugos en las piscinas, de su derrota del año pasado en los Mundiales de Barcelona.

Ni el cansancio acumulado tras 16 carreras, 17 con esta final, ni el tener enfrente a un hombre como Crocker, que prácticamente cada vez que se enfrenta a él bate el récord de la prueba, paró al americano en su ambición.

Remontada

Phelps ya había avisado el jueves derrotándole en las semifinales, batiendo además el récord olímpico, apenas media hora después de haberse llevado al cuello su cuarto oro en los 200 estilos. Pero lo mejor estaba por llegar.

La puesta en acción de Crocker, plusmarquista mundial de la especialidad, fue perfecta, perseguido por el croata Duje Draganja y el alemán Thomas Rupprath, pero con Phelps muy alejado.

El de Baltimore realizó en quinta posición su giro por los 50 metros, pero en los 30 metros finales llevó a cabo una reacción a la caza y captura de Crocker que vio su premio con el oro prácticamente en la última brazada, con un crono de 51.61, nuevo récord olímpico, por delante de Crocker y el ucraniano Andriy Serdinov.

Con esta, ya son cinco las medallas de Phelps del más preciado metal, con las de los 200 mariposa, 200 estilos, 400 estilos, relevo 4x200 libre, más los bronces en el 4x100 libres y el 200 libres.

Phelps tenía la oportunidad de conquistar su octava medalla el sábado en el relevo 4x100 estilos, pero ha decidido ceder su puesto en los 100 metros correspondientes a la mariposa a su compañero Ian Crocker.

Hall, oro en 50

En la prueba reina de la velocidad, los 50 libres, sin dos ilustres como el ruso Alexander Popov y el holandés Pieter van den Hoogenband, el estadounidense Gary Hall Jr. fue capaz de revalidar su corona.

Hall, que se impuso hace cuatro años en Sydney por una centésima a su compatriota Anthony Ervin, se colgó así su novena medalla, cinco de oro, tres de plata y una de bronce, en sus terceros Juegos Olímpicos.

El estadounidense (21.93) llevó a cabo una puesta en acción espectacular para terminar superando nuevamente por una centésima al croata Duje Draganja (21.94), mientras que el gran derrotado, al igual que en los 100 libres, fue el sudafricano Roland Schoeman (22.02).

En 800 el título fue para la japonesa Ai Shibata que, con un tiempo de 8:24.54, se impuso a la francesa Laure Manaudou (8:24.96) y a la americana Diana Munz (8:26.61), que bajó un escalón en el podio tras haber sido plata en Sidney. Villaécija terminó 5ª.

Segundo oro de Coventry

Por su parte, la zimbabua Kirsty Conventry se apuntó el oro en los 200 metros espalda, dejando la plata para la rusa Stanislava Komarova y el bronce para la japonesa Reiko Nakamura y la alemana Antje Buschschulte.

Coventry (quien en estos Juegos ya se llevó también el oro en los 100 espalda) nadó toda la prueba en la primera posición, aunque durante los primeros 150 metros trabó un duelo Buschschulte.

La alemana incluso llegó a nadar levemente adelante de los 100 a los 150 metros, pero no logró mantener el ritmo impuesto por la rubia nadadora de Zimbabue. En los 30 metros finales, Komarova, nadando en el carril central, se apoderó de la presea de plata, mientras que Nakamura y Buschschulte empataron en el tercer lugar (el primer empate de las pruebas de natación en Atenas).