Chema Martínez, 9º en la exhibición de Bekele en los 10.000

Un esprint brutal de 500 metros coronó campeón olímpico de 10.000 metros al etíope Kenenisa Bekele, el nuevo rey del fondo mundial, que impuso un nuevo récord olímpico con un tiempo de 27:05.10. Chema Martínez terminó en novena posición.

Bekele ofreció al público que abarrotaba el estadio Olímpico una exhibición de fuerza al cabo de 24 vueltas a la pista que fue retribuida con el único título que le faltaba y una atronadora ovación de los espectadores.

Los etíopes, que habían copado el podio un año antes en los Mundiales de París con la misma gente que competía aquí, demostraron no tener prisa por plasmar su hegemonía. Hasta que el más viejo, Gebreselassie, tomó el mando en el tercer kilómetro y le secundó Bekele. El grupo se puso en fila, como siempre que atacan los "hombrecillos verdes".

Faltaban 15 vueltas para el final y ya estaban en cabeza los tres etíopes. Los kenianos, sus enemigos mortales, metieron arriba a Moses Mosop, pero también él resultó fulminado por el paso infernal. Sólo el ugandés Boniface Kiprop, campeón mundial júnior, aceptó el reto durante cinco vueltas.

Gebre, doble campeón olímpico y cuatro veces del mundo, autor de 18 récords del mundo, se entregó a 7 vueltas del final. El ritmo que ponía Sileshi Sihine fue demasiado incluso para "el jefe". Kiprop, por el contrario, osó ponerse en cabeza para hacerles ver que, pese a sus 18 años, no les tenía miedo.

Su aventura acabó a dos kilómetros de la meta. Bekele salió con fuerza y en media vuelta dejó muy atrás al osado ugandés. La medalla de oro se la iba a jugar con su compatriota Sihine, pero no le dio la menor opción. Al encarar la recta de meta por penúltima vez llevó a cabo un cambio brutal, espectacular. Sihine se conformó con plata.

Bekele, de 22 años, compañero de entrenamientos de Gebre, presenta un historial impresionante para su edad: un título mundial de 10.000, seis de cross y dos récords del mundo (5.000 y 10.000). En Atenas ha estrenado su historial olímpico con la medalla de oro.

Pleno en 1.500

Reyes Estévez, Juan Carlos Higuero y Alvaro Fernández, los tres representantes españoles en la prueba de 1.500 metros, se clasificaron para las semifinales del próximo domingo.

Alvaro Fernández partió en la primera serie junto con el marroquí Hicham El Guerruj, que a dos vueltas del final puso un ritmo lo suficientemente vivo para evitar sorpresas. El malagueño, siempre atento en cabeza, le siguió hasta la recta final, en la que cayó a la tercera plaza (3:38.34). Pasaban cinco por puestos en cada serie y nueve más por tiempos.

A continuación fue el turno de Reyes Estévez, en la serie del keniano Bernard Lagat, que acabó descalzo de un pie. El barcelonés tomó la cabeza desde la salida pero se dejó encerrar y tuvo que tirar de codos para salir por dentro en la última recta. Ganó sin descomponer el gesto con 3:39.71.

La serie de Higuero no tenía una gran figura, pero sí un puñado de atletas peligrosos por su experiencia y su velocidad punta. Con el pelo teñido de rubio, el burgalés corrió por dentro y llegó al toque de campana con 8 rivales por delante. Tuvo que hacer a tope el último 200 hasta que comprobó en el reloj que no era necesario correr más. Legó sexto pero pasó por tiempos.

Las semifinales se correrán el domingo a partir de las 21.50.

Mayte Martínez, semifinalista en 800

La vallisoletana Mayte Martínez se clasificó para las semifinales de 800 metros al terminar segunda en la quinta serie con una marca de 2:00.81, por detrás de la eslovena Jolanda Ceplak (2:00.61). Martínez disputará este sábado las semifinales de la prueba y si se clasifica tendrá un día de descanso antes de la final del lunes.

David Canal, cae en 400 lisos

El español David Canal se despidió hoy a las primeras de cambio de su participación en los Juegos de Atenas al no superar la primera ronda de los 400 metros lisos. Canal, que corrió en la primera de las series, ocupó la séptima plaza con una discreta marca de 47.23, siendo la victoria en su carrera para el atleta de granada Alleyne Francique (45.32).

El catalán, que venía a Atenas después de superar un periodo de casi un mes de lesión, se mostró muy decepcionado por su participación. "Lo peor de mis vida, he pasado cuatro años y dos meses como he pasado para esto. Es una decepción muy grande porque es una marca que hacia yo en junior caminando", comentó.

Canal indicó que no está en su mejor forma y que tendrá que ser el Comité Técnico el que decida si participa en el relevo 4x400 o lo hace otro compañero. "Ellos han visto como estoy, es lo que hay. Dejaré que decidan ellos. No he podido hacer más. He estado un mes y medio parado, entrenando un día sí y otro no. Si creen que debo correr lo haré, y si no lo hará otro compañero", dijo el catalán, quien al margen de la decepción de su eliminación se mostró muy feliz por su futura paternidad.

Carrera 50 de Ottey en unos Juegos

La jamaicana nacionalizada eslovena Merlene Ottey, múltiple medallista olímpica y mundial, se ha clasificado para las semifinales de los 100 metros femeninos de Atenas '04, con lo que el sábado disputará su carrera 50 en unos Juegos.

Ottey, que tiene 44 años, ha comenzado este viernes sus séptimos Juegos Olímpicos, competición en la que se estrenó en Moscú '80. Allí consiguió su primera medalla, el bronce en los 200 metros. Ottey, con las dos series de 100 disputadas este viernes, suma 49 carreras entre las distancias del hectómetro, los 200 y el 4x100, y un total de ocho medallas, tres platas y cinco bronces.

La eslovena pasó a semifinales gracias a la tercera plaza en la tercera serie con un tiempo de 11.24. Sólo fue superada precisamente por las jamaicanas Sherone Simpson (11.09) y Aleen Bailey (11.24).