Thorpe, campeón olímpico de 200 metros libre

El australiano Ian Thorpe se vengó del holandés Pieter van den Hoogenband y le arrebató, cuatro años después de que éste le ganará en "su" piscina, en los Juegos de Sidney, el título de campeón olímpico de los 200 metros libre.

Van den Hoogenband sorprendió en 2000 a los australianos, cuando en pleno auge de la carrera de Thorpe le robó la medalla de oro ante su público. Este lunes, el oceánico superó al europeo y a Michael Phelps, el nadador estadounidense que vino a la capital griega en busca de batir el mítico récord de Mark Spitz de siete oro olímpicos en Múnich '72, y ya sólo podrá sumar como mucho seis.

Thorpe fue el que peor salió de los ocho finalistas, con el holandés por delante y Phelps por detrás. Van den Hoogenband tomó la cabeza rápidamente, pero en el primer giro ya tenía al australiano como una sombra pegado a él. Phelps era cuarto tras el canadiense Rick Say.

Phelps superó al canadiense en los primeros 100 metros y Thorpe parecía marcar al holandés desde la segunda posición hasta el último volteo, en el paso por los 150 metros. El esprint final, el último largo, iba a decidir el campeón y los últimos 50 metros fueron para Thorpe, con un Phelps hecho una furia tras sus dos rivales, buscando el oro en el agua de la piscina de Atenas con tal ansia que él, que no es un velocista, hizo 26.49 por 26.79 del ganador y 27.51 del holandés, el más rápido de todos en teoría.

Phelps, con un tiempo de 1:45.23, batió el récord de América, mientras que Thorpe superó la mejor marca olímpica que tenía Van den Hoogenband, con 1:45.35 desde la final de Sidney, y paró el crono en 1:44.71, cerca de su récord del mundo 1:44.06.

Oro de Peirsol

En la prueba de 100 metros espalda Aaron Peirsol se proclamó campeón olímpico y añadió una nueva medalla de oro para el equipo de los Estados Unidos. Peirsol se impuso, con 54.06, al austríaco Markus Rogan, plata, y al japonés Tomomi Morita, en una lucha cerradísima por las primeras medallas en la espalda masculina de estos Juegos.

La china Xuejuan Luo batió a las australianas Brooke Hanson y Leisel Jones en los 100 metros braza, con una marca de 1:06.64 y superó la mejor marca olímpica que tenía desde ayer en la misma piscina Jones con un tiempo de 1:06.78. La china, que no estaba entre las favoritas, hizo 1:06.64 para hacerse con el oro olímpico.