Póker de fracasados
Cinco equipos se plantaron en la presente edición de la Champions con las miras puestas en lograr el título. Y los cinco han quedado apeados de la competición antes de las semifinales. El Inter no superó la primera ronda, Bayern, Juventus y Manchester United cayeron en octavos y el Arsenal se estrelló contra su tradicional muro de cuartos. Maldini desgrana aquí los motivos de sus respectivos fiascos, que van desde la tozudez de sus entrenadores a serios problemas en la compensación de la plantilla y mal momento de forma
ARSENAL: El mal estado físico y un día negro le condenaron
Aún invictos en la Premier y poco después de que el Chelsea hurgase en la herida histórica del frenazo en cuartos, la verdad es que el batacazo del Arsenal no tiene una explicación muy convincente. En los dos partidos ante el Chelsea, no apareció ninguna de las grandes estrellas del Arsenal, menos Reyes, que ha cumplido de sobra y se estrenó en Champions. Muy mal Henry, que tenía a tiro fi rmar la temporada de su vida y que ahora ya no podrá aspirar más que a conquistar el título de la Premier. Su sustitución, con 1-1 en el marcador de Highbury, para dar entrada a Bergkamp por una lesión sobrecogió a los aficionados, que desconocían la dolencia.
Nadie se salva. Regular Vieira, que tan sólo pudo brillar en unos minutos en Highbury el martes. Volvió de una lesión y una sanción que le apartaron del equipo, pero estaba en forma y justo no brilló a su mejor nivel en el peor momento posible. Mal Pires, obsesionado por jugar lejos de la banda, donde es un sensacional jugador, y cuyo gol en Stamford Bridge no cambia la mala impresión causada. Horrible Ljungberg, empecinado en jugar recién salido de una lesión y sin estar al cien por cien. Y, sobre todo, lamentable Lehmann, que regaló un gol en Stamford Bridge y otro en Highbury para sepultar a un equipo que nunca pudo jugar el fútbol que le gusta. El Arsenal jugó muy por debajo de las posibilidades que exhibió en la primera liguilla, cuando supo remontar tras estar con la soga al cuello. No tuvo ni espacios para salir a la contra, lo que más le gusta al equipo, ni dominio claro de las situaciones para que Henry recibiese cerca del área para que pudiera crear peligro.
Y además, descubrió su perfil más miedoso tras el momentáneo empate de Lampard, algo hasta entonces impensable. El mal estado físico tras una temporada a altísimo nivel (aún sigue invicto en la Premier) le está pasando factura en todas sus líneas, pero no hay duda de que la eliminación del Arsenal ha sido la gran sorpresa de todas las caídas de poderosos.
JUVENTUS: Una zaga muy frágil
Lesiones de Del Piero y Trezeguet, mal funcionamiento de futbolistas que debían acompañar al equipo base como Leggrottaglie y Appiah y decisiones extrañas e incomprensibles de Lippi en un batacazo justo ante el Depor en octavos. Y sobre todo, horrible funcionamiento defensivo.
BAYERN: Sólo funcionó Roy Makaay
Le faltó creación en el centro del campo en una crisis que afecta a todo el fútbol alemán. Muy difícil para el Bayern no estrellarse con un centro del campo sin cabeza. Funcionó Makaay, pero no un Kahn, demasiado irregular, ni Lizarazu, Sagnol, Kovac, Kuffour ni por supuesto Ballack.
INTER: El estilo Cúper le ha marcado
Nunca se repuso del estilo Cúper de pelotazo, agresividad y pierna fuerte. Con poca creación en el centro del campo, en cuanto todos buscaron a Vieri en largo se acabaron las opciones de un Inter destrozado por el Arsenal en Milán. Pocos minutos para Recoba e indefi nición en la delantera.
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MAN. UNITED: Un tropiezo cantado
Un fracaso cantado por su defensa frágil y la obsesión de Ferguson de no mejorarla, y más tras la sanción a Ferdinand. Van Nistelrooy entró en racha negativa justo antes de la eliminatoria de octavos, Giggs ha perdido velocidad y Cristiano Ronaldo ha sido demasiado intermitente.