Los Grizzlies de Gasol parecen los Lakers
Con Pau como líder, Memphis busca las 50 victorias para eludir a los Spurs en la primera ronda de playoffs
El día en que los Memphis Grizzlies se clasi- fi caron para los playoffs de la NBA por primera vez en la historia, el autor de ese milagro o chaladura no estaba predicando en una iglesia. No: Jerry West se levantó a las tres de la madrugada para ir a cazar pavos salvajes en unas marismas cercanas a Memphis. West hizo eso, entre otras cosas, para olvidarse del teléfono. Dice Hubie Brown: "No se puede imaginar la cantidad de ejecutivos de la Liga, incluso de nuestra Conferencia que consultan cada día a Jerry. Saben que no va a mentirles".
Bajo la mágica programación de West, Brown tiene ahora mismo a los Grizzlies en el quinto lugar del Salvaje Oeste: de esta Superconferencia va a salir, casi sin una sola duda, el próximo campeón de la NBA. Ahí, cada noche se viven batallas feroces entre Kings, Lakers, Spurs, Timberwolves y Mavericks. Los líderes Kings fueron triturados ayer en San Antonio. Anoche repetían combate en Dallas. No hay paz en el frente del Oeste. Ahora irrumpe el comando grizzly.
Los Spurs. Si la temporada acabara hoy, los Grizzlies abrirían los playoffs con los afi lados Spurs (espuelas) del fenomenal Tim Duncan: quinto contra cuarto, y ventaja de campo para San Antonio. El ganador debería enfrentarse en semifinales del Oeste al primer clasifi cado de la Conferencia: éste último tiene siempre la ventaja del campo. Así, West y Brown quieren ya 50 victorias, para allanarse el camino. También suena a chaladura, pero donde estamos ya, pues...
"Temporada mágica que nadie podía soñar", describe el mismo Jerry West. "Ni yo mismo, podía creer esto a principios de Liga", agrega Pau Gasol, máximo anotador del equipo, con 18.0 puntos y 7.9 rebotes de media. Del viejo rocoso Hubie Brown se habla ya como Entrenador del Año. Pues el secreto está enterrado en ese cazadero de pavos, en las marismas de Tennessee.
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El pívot catalán juega hoy
Pau Gasol no debe tener problemas para jugar hoy en la Pirámide de Memphis ante los Phoenix Suns. La lesión que el catalán sufrió a principios de semana en Atlanta se ha quedado en una pequeña irritación del arco plantar, vinculada a un problema de fascitis. Todo eso debe arrreglarse con el inminente descanso de final de temporada. Sólo en un caso muy extremo podría persistir ese problema cara a los Juegos de Atenas. Con medias de 21.8 puntos y 6.8 rebotes, Gasol ha completado un marzo sensacional, con dos nominaciones consecutivas como Jugador de la Semana. Aquí se diría tirar del carro. Allí, levantar la Pirámide.