"Quiero ser ciclista sin doparme"

Ya he confesado todos mis pecados y ahora parece ser que el Papa me va a dar la absolución". Jesús Manzano ha recuperado la sonrisa después de quitarse "una gran losa de encima" con su testimonio sobre su experiencia con el dopaje. Tras este traumático periodo, el madrileño de Zarzalejo quiere ahora comenzar una vida nueva, sin sustancias dopantes, y por eso ha aceptado el reto que le ha ofrecido Ivano Fanini, patrón del Amore e Vita Beretta.

Fanini y Manzano cerraron ayer los últimos detalles del fichaje. El corredor llegó a Roma a última hora de la tarde y hoy se presentará con su nuevo equipo en El Vaticano. Los miércoles son los días de Audiencia Papal y esta mañana, a partir de las diez, Juan Pablo II hará un hueco en su agenda para recibir y bendecir a los integrantes de la escuadra ciclista. Posteriormente, a las 12:30 horas, el equipo italiano presentará su plantilla para la temporada 2004 en un hotel cercano.

Primero la firma. Antes de participar en estos actos, a primera hora de la mañana, Jesús Manzano tendrá un encuentro con su patrón, Ivano Fanini, y con su director, Roberto Pelliconi, para recibir el material (bicicleta, maillot...) y para firmar los contratos. El acuerdo tiene una condición innegociable: no utilizar jamás productos dopantes. Y el madrileño la ha aceptado de buena gana: "No volveré a probar el doping", ha respondido por escrito al Amore e Vita.

Manzano deberá resolver dos grandes problemas antes de competir. El primero es su grave lesión en la rodilla izquierda, producida por un excesivo tratamiento de cortisona durante la pasada Vuelta a España. El contrato no entrará en vigor hasta que los médicos no comprueben la magnitud de la lesión y den su visto bueno para que Manzano siga practicando el ciclismo. "Yo no quiero estafar a nadie. Si no puedo seguir corriendo no quiero ningún dinero. Fanini ya lo sabe todo".

Este mismo viernes pasará una revisión con el traumatólogo César Núñez Samper, en la Clínica madrileña San Camilo, y más adelante visitará también los servicios del Consejo Superior de Deportes (CSD).

El segundo problema es su licencia federat, de la que actualmente no dispone. Jesús Manzano deberá solicitarla a la Federación Española, pero es muy posible que entonces se le abra un expediente sancionador que termine con una suspensión, dado que él mismo ha reconocido que ha utilizado métodos de dopaje.

Ivano Fanini se indigna ante esta posibilidad: "Ni la Federación Española ni la Unión ciclista Internacional deben castigar a Manzano en estos momentos. A los arrepentidos no hay que castigarlos ni aislarlos. Todos debemos ayudarles a retomar su carrera".

Incentivos. Jesús Manzano ha firmado un contrato por rendimiento. Es decir, no cobrará ninguna mensualidad, aunque cuando esté competitivo recibirá un dieta de 1.000 euros en un principio, que se subirá a 1.500 una vez quede demostrada su voluntad de no utilizar sustancias dopantes y su alineamiento en la lucha contra el dopaje.

Sus ingresos principales serán por premios. Recibirá 500 euros por quedar entre los diez primeros en las mejores carreras en las que puede competir el Amore e Vita, que son las clásicas y pruebas por etapas de 2ª y 3ª categorías. En caso de victoria en estas pruebas, recibirá y 2.500 euros. Y por el triunfo en el resto de pruebas se embolsaría mil euros.

Otra condición del contrato es que deberá vivir en una villa italiana en la que ya residen otros compañeros del equipo con sus familias. Manzano deberá estar un mes de prueba antes de que se pueda reunir con él su novia, Marina.

Arrepentido. Ivano Fanini ha añadido una nota de puño y letra en el documento de premios de Jesús Manzano: "Todo OK. Es importante que tú demuestres al mundo con los hechos que eres un verdadero arrepentido". El patrón del Amore e Vita estaba preocupado el día anterior de que la única motivación de su confesión hubiera sido el dopaje. Un escrito del madrileño comprometiéndose a luchar contra esta lacra y el apoyo institucional del Consejo Superior de Deportes (CSD) han sido claves para que el italiano mantuviera su interés.

Los últimos días han hecho muy popular a Jesús Manzano. En el aeropuerto de Barajas se formó ayer mucho revuelto con su presencia. Además de acudir dos televisiones, Antena 3 y Telecinco, varias personas se acercaron a hacerse fotografiarse junto a él. "Firmo más autógrafos que cuando corría", bromeó el madrileño. El guardia civil que estaba en el control también le reconoció: "¿Tú no eres Manzano? ¿Vas a correr en El Vaticano?"