Una noche que valió por cuatro años

Hace un año y medio debutaba con el primer equipo en un amistoso Wycombe Wanderers-Celtic, de homenaje al héroe del Wycombe Jason Cousins, y ayer fue portada de toda la prensa británica. Tuvo enfrente a delanteros desconocidos con 17 años y anteayer frenó él solito al mismísimo Ronaldinho, al Barcelona de la racha, al Camp Nou repleto y a todo el que se pusiese enfrente.

Quizá David Marshall no llegue a ser un portero de leyenda, pero su día de gloria ya no se lo quita nadie. Jugó por la expulsión de Robert Douglas en la ida, y el listo Martín O’Neill le puso de titular desde entonces en los tres partidos de Liga siguientes ante Motherwell, Dundee e Hibernian. Los únicos tres partidos de su vida como titular en el Celtic, aprendizaje rápido y apresurado que le sirvió. Causará furor en la mitad de Glasgow (la otra le detesta desde el jueves, los del Rangers), porque salvo el gran Pat Bonner, el orgulloso Celtic jamás tuvo porteros que quedasen con letras de oro en los libros de historia.

Crecido en la cantera católica, portero clave en un reciente título de Copa juvenil, ya estuvo en el banquillo en partidos clave de la UEFA la temporada pasada, final en Sevilla ante el Oporto incluida. Ganó 15.000 libras como premio a su suplencia en el partido de vuelta en Alemania ante el Stuttgart, jugó en un partido de homenaje a los Lisbon lions (los campeones de Europa de 1967) ante el Feyenoord y siguió su aprendizaje particular ante Douglas.

Vivió desde el banquillo una memorable final de Copa de la Liga ante el Rangers la temporada pasada gracias a que el español Sánchez Broto no podía ser convocado por haber jugado ya el torneo con el Livingston, y aquel ambiente le marcó. Seguro que vivir el partido del Camp Nou y ser el héroe de la noche le permitirá crecer más rápido. De momento, esa noche le ha valido un contrato por cuatro años más. El Celtic ya tiene estrella en la portería, por lo menos mientras dure la euforia.