Freire recortó dos segundos a Bettini, pero no fue suficiente

Los españoles perdieron ayer la batalla de las bonificaciones en la última etapa de la Tirreno-Adriático. Óscar Freire llegó a recortar dos segundos en un sprint intermedio, pero fueron insuficientes para desbancar en la general a Paolo Bettini. Igor Astarloa, por su parte, cedió la tercera plaza del podio, después de que Erik Zabel cazara ocho segundos.

Freire empezó la jornada a siete segundos de Bettini y había un máximo de 16 en juego. El triunfo estaba al alcance. "Mi estrategia era pujar en la primera meta intermedia, no hacerlo en la segunda para no desgastarme e intentar rematar en la meta quedando primero o segundo", explicó el doble campeón mundial.

Pero algo salió mal en sus planes. "En el sprint inicial atrapé dos segundos (los tres del primer clasificado fueron para el escapado Rony Martias). En la meta de San Benedetto del Tronto, donde ya logré vencer el año pasado, tenía que ganar o ser segundo, pero me enganché con Danilo Hondo a 250 metros, perdí velocidad y todas mis opciones al triunfo", contó Freire. "En ese momento miré a Óscar, vi que estaba retrasado y me di cuenta que ya era el ganador", apuntó el Grillo Bettini.

Zabel, segundo en la meta y en un sprint bonificado, sumó 8 segundos y desbancó del podio a Astarloa, quien, al igual que Freire, está muy fuerte para la Milán-San Remo del próximo sábado.

El ganador de la etapa fue Alessandro Petacchi, que sumó así su tercera victoria en esta Tirreno-Adriático y la quinta de la presente temporada. El italiano totaliza ya 57 triunfos en su carrera deportiva (24 de ellos en 2003), aunque todavía está lejos de los 186 de Mario Cipollini y los 175 de Zabel.