"Estados Unidos es, sobre todo, un país corrupto"

Lo que menos podía esperarse bajo la nieve de Budapest era encontrarle a usted como entrenador jefe del equipo de Estados Unidos. En estos tiempos de miseria y drogas...

Por mucho que lo intento, no consigo explicarme cómo la gente recurre a toda esa mierda. La única explicación es que el atletismo también se haya convertido en un casino donde se juegan millones y en una reunión de mentirosos. Si yo me hubiera metido drogas, y hubiese tenido esos musculitos de ahora, habría bajado de 42 segundos en 400 metros. No sé, quizá 41.6. O hubiera estado corriendo y haciendo marcas hasta los 38 años. ¿Por qué lo hacen? ¿Qué quieren? Esto era de otros deportes. Antes que poner en peligro tu salud, te vas a casa, y se acabó, It´s over. Pero...

Nos vimos, usted, yo y Tommie Smith en Sacramento, hace cuatro años. Usted acababa de volver de Africa. ¿Cómo ve ahora las cosas?

Asombrado, por todo lo que está sacando la investigación de los laboratorios Balco. Pero si nosotros apenas comíamos... si había veces que almorzábamos una lata de sardinas para dos o tres, si no hacíamos pesas... cuando íbamos por ahí a Campeonatos Universitarios, tal vez nos daban 300 dólares bajo la mesa. Y se acabó. No money. Todo esto es mierda. Sí me satisface el anuncio de nuestra Federación de Atletismo(USATF) de que puede suspender de por vida a todo ésos que se droguen con determinadas cosas como la THG.

Usted dice que con las cositas de hoy en su cuerpo, hubiera bajado de 42 segundos en 400 metros. ¿Qué hubiese hecho Tommie Smith?

No nos hubiéramos planteado tomar nada de eso: nos habría dado miedo. Pero Tommie fue el mejor velocista largo que yo jamás he visto. Habría ganado fácilmente cualquier carrera con Carl Lewis o con Michael Jackson. Sorry, quiero decir Michael Johnson. Y se lo repito: fácilmente. (Smith medía 1.91 y fue oro en 200, en los Juegos de México, con otro récord fastuoso: 19.83).

Usted, que tanto luchó, corrió y sufrió, ¿cree ahora que mereció la pena? Tommie decía que en su país, Estados Unidos, el poder ya no pertenece al pueblo, sino a la policía...

Siempre luchas e intentas darlo todo por aquello en lo que crees. Es como Tommie dice,pero yo le añado que en un país como el nuestro, cuando las alturas están corruptas, el fondo también está corrompido. Y eso es lo que pasa ahora: esencialmente, Estados Unidos es un país corrupto. Si Bush es un mentiroso, que lo es, pues los suyos también lo son. Los afroamericanos siguen sin acceder a los puestos en la Administración. Y es que...

Se ríe usted mucho. ¿De qué?

Es que no puedo evitarlo, je je. Teníamos un presidente aceptable, como Clinton, y una mayoría de blancos quiso sentenciarlo porque jugó con ciertas partes (Evans dice pussy...) de una becaria en la Casa Blanca. Bush tiene a mucha honra que fue a la Guardia Nacional, pero le hemos demostrado que no pegó ni un tiro. Ya puestos, Kerry sí que estuvo en Vietnam. Al menos, no miente.

Hablaba usted de los afroamericanos y sus problemas. Era su tema y el de Harry Edwards.

(...) ¿Usted sabe que el 90% de los jóvenes entre 15 y 25 años encarcelados en las cárceles de Estados Unidos son de raza negra? ¿Qué le dice esto? Yo le respondo: si eres negro y llegas a 42 años, tienes más del 90% de posibilidades de haber estado en la cárcel. ¿Cómo te vas a plantear hacer deporte? Si eres negro y te pillan con un porro de crack, ya eres un traficante. Puede que te lleves un tiro. Si eres blanco, eres un consumidor, no te va a pasar nada. Mientras, los altos ejecutivos blancos, como los de WorldCom o Enron, roban millones y millones de dólares, y tampoco pasa nada. Esa es la peor herencia de la Administración Bush. A veces, un país necesita cambiar, al menos para tener las manos limpias. Y ésta es una de ellas. El pueblo, la gente se deja afectar por los comportamientos de sus líderes. Esto nos está pasando, y esto debe terminarse.

No sé si fue Tommie o el mismo John Carlos el que contó, aquel verano en Sacramento, que cuando ustedes subieron al podio de México, lo hicieron entre amenazas de muerte...

Fue exactamente así: después de los podios de 200 y 400 metros, cuando Tommie, Carlos, James y yo nos pusimos calcetines, guantes y boinas negras, recibimos amenazas del Ku-Klux-Klan y de los Angeles Blancos. Y también de esa Asociación Americana del Rifle que preside Charlton Heston. Decían que nos iban a disparar en el podio a los relevistas del 4x100 y del 4x400, si volvíamos a deshonrar al himno y la bandera de Estados Unidos.Ganamos y no sabíamos dónde meternos. Dicen que los atletas deben correr y callarse, run&shut. Nosotros corríamos y hablábamos. Ahora, toman el dinero... y andan.