"El cuarto es el primer fracasado"

El primero es campeón y medalla de oro. El segundo, el primer perdedor. El tercero, el primer consolado. Y el cuarto, el primer fracasado. Así que con los 8.000 dólares que me van a dar por ser cuarto, bien poco me va a dar para pagar la casa". Pues esa es la vida según Jiménez Pentinel.

Puedo garantizar y garantizo que aunque no lo parezca por sus palabras, este tío, caimán o piraña, es de Sevilla. Y la casa de que habla está en Palomares del Río. Ese cuarto puesto o "medalla de chocolate", que diría Marta Domínguez, alivió un poco a los españolitos. La estela de Pentinel, que era la de los africanos y la de Rui Silva, arrastró al leonés Sergio Gallardo, que acabó quinto: un fl ashback de esas noches de gloria en las que los fondistas de España eran los africanos de Europa. "A la salida del hotel, Landa, el responsable de fondo, nos dijo que teníamos que arreglar la tarde", reveló Pentinel. Allá que fueron.

El australiano Mottram, que asombró en la Copa del Mundo 2002 en Madrid, rompió la carrera a falta de tres vueltas. Las alas de Kenia y de Lagat y las sombras de los etíopes Geneti y Abate volaron tras y sobre Mottram. A 300 metros de la meta, Pentinel echó el resto para conectarse al grupo de los buenos.

Allí necesitó unas reservas que no tenía. "Lo había gastado todo en la semifinal, por culpa de Liefers, ese capullo de holandés que me cerró". Penti rebasó a Abate, pero delante estaban destrozándose tres fi eras: Silva, Geneti y Lagat. En cada dentellada de ese trío de campeones caía una medalla. La de oro, más 40.000 dólares, para la insensible clase de Lagat: 7.56:34. La de plata para Silva, primer perdedor, a 74 centésimas. Geneti fue bronce: primer consolado. Penti, cuarto y 8.000 dólares. ¿Primer fracasado? "Estoy de nuevo con los grandes, y que nadie me vuelva a preguntar si me he recuperado. En Atenas nos veremos todos". Y vaya cómo miraba a Liefers. No eran ojos de fracasado, sino de caimán del Guadalquivir al que le han quitado un puñado de dólares para pagar su casa de Palomares. Qué peligro.

Martínez, a la final con un solo tiro

En un solo tiro, Manuel Martínez lanzó el peso a 20,59 metros, ganó la serie B de califi cación y recogió sus zarpas para el asalto al podio de hoy mismo. "Todo ha ido bien y las condiciones son inmejorables", contaba el Superman del Bierzo, siete kilos más delgado que hace un año. "Entreno mucho más la técnica y he dejado de tomar este invierno suplementos proteínicos", revela Martínez. Bilonog (20,79) y Cantwell (20,77) tiraron ayer más que el capitán de la selección española, pero no se puede olvidar, por ejemplo, a Olsen.

Jornada de decepciones españolas

Ayer fue día de decepciones: Mayte Martínez no pasó de las semifinales de 800; Higuero se perdió en la frondosidad de una carrera táctica en 1.500; Redolat, en cambio, cumplió de sobra y estará en esa fi nal de esta tarde. Los dos corredores de 800, Reina y Jurado, acabaron el Mundial en las semifinales.

Reina se marchó llorando. Razón: "No puedo ni hablar: me he puesto malo por la noche y así es imposible. Jurado fue tercero. Concha Montaner estará en la fi nal de longitud, lo mismo que Mendía en la altura (1,96, marca personal), en la que faltará Beitia. En semifinales de 400 cayó Canal.