Alejandro Valverde se corona en Valencia

E

l bielorruso Alexandre Usov cortó la racha española en el sprint de Valencia, donde dio la sensación de que Alejandro Valverde no se exprimió al máximo y, aún así, quedó tercero. Quizá lo hizo para repartir, como acostumbraban otros campeones como Indurain o Jalabert; o quizá para no arriesgar la victoria en la general, también una sabia decisión. En cualquier caso, los aficionados no se mostraron decepcionados. Al contrario, esta Vuelta a la Comunitad Valenciana ha confirmado el nacimiento de la Valverdemanía.

¿Y qué es la Valverdemanía? Pues es un aficionado gritando: "¡Alejandro, tienes que ganar el Tour!". O es un público emocionado mientras sonaba el himno valenciano. O es Valverde respondiendo con una sonrisa a todas las peticiones, o disfrutando de cada victoria como si fuera la más grande, o bromeando con su rival, Toni Colom, después de haberse machacado en la carretera. Balaverde enamora. Y las audiencias suben cuando un hombre de 23 años es capaz de ganar al sprint, en la montaña, de subirse al podio de una grande, de ganar la plata en su primer Mundial o de empezar la temporada y lograr cuatro triunfos en los primeros nueve días que compite.

Un gran rival. Las victorias, además, ganan en grandeza cuando se consiguen ante un rival tan digno como Colom. El mallorquín ha estado grandioso. En la primera etapa le robó la cartera al compacto bloque del Comunitat Valenciana; en la segunda trabajó en primera persona para neutralizar un ataque de Zülle y Chavanel; en la tercera atacó a 2,5 km para sorprender antes del sprint; en la cuarta intentó un abanico y luego arrancó hasta seis veces en el Campello... Y en la quinta, ayer, aceptó la derrota con caballerosidad: "Estoy contento. Lo he intentado siempre y he hecho sufrir a Valverde".

El ciclismo español está en un momento dulce. Aquí ha copado el podio, con David Blanco en el tercer peldaño, y ha ganado cuatro etapas: dos de Balaverde, una de Colom y otra de Jorge García. Ya no hace falta un rival extranjero para vibrar. Los duelos hispanos encandilan. Por cierto, el domingo, Óscar Freire, otro superclase, batió a Valverde en el Luis Puig. Queremos verles medirse más a menudo.

Kelme seguirá con su maillot

El Comunitat Valenciana-Kelme ganó ayer su primera vuelta por etapas con su nueva de denominación. Y además lo hizo en la carrera de su tierra. Vicente Belda compartió el coche en la última etapa con el presidente del grupo deportivo, Pepe Quiles, y con el nuevo gerente, José Luis Aznar. Ambos se abrazaron tras la victoria. Éste último confirmó que el equipo no cambiará de momento de indumentaria, pese a haber presentado la nueva el lunes: "En principio lo vamos a dejar así por el 25 aniversario del Kelme".