Astarloa lidera su primera carrera del año

El campeón mundial, Igor Astarloa, y el ganador de la Copa del Mundo y número uno del ránking, Paolo Bettini, tuvieron ayer su primer duelo directo del año en la segunda etapa del Tour del Mediterráneo (Francia). La victoria fue para el italiano, pero el español se clasificó segundo y se enfundó el maillot amarillo de líder.

Bettini se tomó así cierta revancha de su derrota en los Mundiales de Hamilton, aunque realmente sólo ha sido un aperitivo de los múltiples enfrentamientos que tendrán esta temporada, principalmente en las clásicas. El Grillo ha pegado primero, pero Astarloa, que ha debutado en esta carrera, no se fue de vacío.

Richard Virenque encendió la mecha en el tercero de los cuatro puertos del día, donde se fugó junto a Frederic Be­ssy. Tras 64 km de escapada y una ventaja de 4:30 minutos, la aventura murió a 800 metros de la meta. Una veintena de ciclista se les echó encima. Astarloa tomó la iniciativa en el sprint, pero Bettini prendió su rueda y le rebasó fácilmente.