El Illes Balears se estrena hoy en casa
Isaac Gálvez, lesionado, no podrá conquistar para el equipo su tercer triunfo en Palma, en la prueba que abre hoy el calendario europeo.
El calendario europeo se abre hoy con la disputa en Palma de la primera prueba de la Vuelta a Mallorca. Será el arranque de una temporada 2004 en la que muy pocas cosas
continuarán igual en el pelotón español. El Saunier Duval trae savia nueva al ciclismo, la ONCE ahora se llama Liberty, el Banesto es el Illes Balears, el Kelme deja paso a la Comunitat Valenciana, el Relax se ha fusionado con los belgas del Bodysol, Heras ya no es gregario de Armstrong,
Sevilla ha emigrado al Phonak, Pecharromán y Mercado al Quick Step, Beloki y Astarloa se han afrancesado... Pocas veces hubo semejante revolución. Mallorca será el bautizo de
muchos de estos cambios. Y por aquello de jugar en casa,
el debut más emotivo quizá sea el del Illes Balears. La fiesta podría haber resultado hoy redonda si su sprinter, Isaac Gálvez, hubiera estado en condiciones de reeditar en Palma su victoria de los dos últimos años, siendo entonces
ciclista del Kelme. Pero el catalán se cayó hace dos semanas
en un entrenamiento, tiene inflamada la rodilla derecha y
aún no está recuperado. Quizá el infortunio de Isaac lo pueda enmendar el alemán Steffen Radochla, el otro sprinter
del equipo, aunque para ello tendrá que batir en el Palma a
ilustres de la talla de Óscar Freire, que también estrenó la temporada venciendo aquí en 2000, Erik Zabel, Danilo Hondo y, por supuesto, Alejandro Valverde.
Precisamente la Vuelta a Mallorca fue la pista de despegue de Valverde en 2004. El subcampeón del mundo logró el primero de sus nueve triunfos adjudicándose la general de esta ronda. El murciano tomó el relevo de sus compañero Francis Cabello, que mantiene el récord de tres victorias: 1996, 2000 y 2002.
De todos modos, el triunfo en la general de esta Vuelta es más honorífi co que otra cosa, porque esta carrera es una Challenge. Es decir, una competición compuesta por cinco carreras con independencia propia. Por eso, los ciclistas no tienen la obligación de correr todos los días.
Eusebio Unzué: "Más ilusión que nadie"
Debutar en Mallorca nos genera la obligación de hacerlo lo mejor posible por estar en casa. Es difícil ser profeta en tu tierra, pero de lo que no hay dudas es de que vamos a correr más ilusionados que nadie. No deja de ser una casualidad que, patrocinados por Illes Balears, comencemos
el año precisamente aquí, pero no vamos a eludir nuestra
responsabilidad. La pena es que Isaac Gálvez, el hombre
que había tenido el honor de estrenar la temporada en Palma
en los dos últimos años, se ha lesionado en una caída. Se
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han preparado fuerte Colom y Reynés, aunque realmente no
tenemos datos para compararnos con el resto".