"Este año tienen que explotar los nuestros"

La Previa Nuevos tiempos, nuevas reglas". Este eslogan publicitario de AS bien podría aplicarse al nacimiento del equipo Illes Balears-Banesto y, por extensión, a los profundos cambios que presentará la temporada 2004. "El ciclismo está entrando en una nueva era y nosotros queremos seguir siendo protagonistas en ese futuro", augura el inoxidable José Miguel Echávarri.

El equipo aprovechará hoy el Día de les Illes Balears, que se celebra en la feria de turismo FITUR, y la asistencia del presidente autonómico, Jaume Matas, para presentar en Madrid su plantilla de 20 corredores, de los cuales nueve son novedades respecto al ibanesto: Isaac Gálvez, Toni Tauler, Toni Colom, David Navas, Vicente Reynés, Joan Horrach, Mikel Pradera, Daniel Becke y Steffen Radochla. El presupuesto será de seis millones de euros y la duración del proyecto de tres temporadas. "Estamos ante una serie de cambios que marcarán el camino del ciclismo. La ONCE ya no será la ONCE, el Banesto tampoco, hay nuevos equipos, nuevos maillots... Y todo ello sucede en vísperas del nacimiento de esa nueva Liga Mundial que se nos presenta como el ciclismo del futuro", reflexiona Echávarri. Tantos cambios también auguran el final de la dictadura de Lance Armstrong en el Tour. "Hay una nueva generación que quiere el poder, entre los que hay muchos candidatos españoles", dice José Miguel. Ahí andarán Mayo, Zubeldia, Sevilla, Beloki, Heras, Aitor González... Pero ninguno corre en Baleares. Entonces, dentro de esta nueva era, ¿dónde está el lugar del heredero del Reynolds y el Banesto? "Esperemos que en esta ruleta nos toque algún premio, porque confiamos en que por fin llegue esa explosión de los nuestros. O bien con Mancebo, Menchov o Unai Osa en las grandes vueltas, o bien con Iván Gutiérrez o Lastras en las clásicas", sueña en voz alta Echávarri. Mancebo, que en marzo cumplirá 28 años, está en la mejor edad para dar el anhelado salto de calidad. "Paco tiene la regularidad y otros valores, pero le falta ese crick, algo que le haga romper esa barrera para ser más que un ciclista regular". "Pero no olvidemos a Menchov", añade José Miguel. "Al igual que Mancebo, ha vestido en París el maillot de mejor joven. Si lo consiguieron a esa edad, ¿por qué no vamos a pensar que lo puedan confirmar después?", se cuestiona el manager del nuevo grupo deportivo.