Saunier Duval retoma la tradición del Teka

Es la realización de un sueño". La frase del suizo Mauro Gianetti, mánager del equipo, huele a tópico, pero es la que mejor define el nacimiento del Saunier Duval-Prodir. Las lágrimas contenidas del patrón, Félix Iglesias, y de su hijo, Roberto, así lo confirmaron ayer durante la presentación en Puente Viesgo (Cantabria) del octavo equipo profesional español, que partirá este año con 20 ciclistas, que podrían ser 21 si se confirma el fichaje de Tino Zaballa.

El Saunier Duval ha nacido tras un largo embarazo. Félix Iglesias lleva 20 años patrocinando equipos en todas las categorías: infantiles, cadetes, juveniles, aficionados, féminas... "Alguna temporada hubo más de 30 escuadras", recordó Josean Fernández Matxin, el director. El equipo profesional era el último escalón que faltaba a esta empresa de calderas y aire acondicionado.

Saunier Duval retoma la tradición cántabra ocupando el hueco dejado en 1990 por el Teka, un histórico por el que pasaron Marino Lejarreta, Alberto Fernández, Blanco Villar, Alfonso Gutiérrez, Dietzen... "Para Cantabria es un orgullo volver a tener un equipo en la élite", apuntó el presidente de la Comunidad, Miguel Ángel Revilla. El relevo lo toma ahora una escuadra sin un superjefe. "El líder es el grupo", afirmó Matxin, que ha aglutinado a diversos especialistas: sprinters (Loddo, Strazzer, Ventoso...), contrarrelojistas (Domínguez, Cañada, Cobo...), escaladores (Piepoli, Joaquín Rodríguez, Jeker...), todoterrenos (Perdiguero, Bertogliati...).

El equipo, con un presupuesto de 3,5 millones de euros, nace con ambición. "El último en llegar va a ser el primero en ganar", se envalentonó Perdiguero. Pero con prudencia: "El Tour lo aparcaremos para el próximo año, porque de momento iremos al Giro y la Vuelta. Superar los diez triunfos sería un buen comienzo", explicó Matxin.

Tino Zaballa se acerca

El presidente de la Comunidad de Cantabria, Miguel Ángel Revilla, tuvo un desliz al hablar de "cinco cántabros" en el equipo... Son Cobo, Ventoso, Litu Gómez , De la Fuente... ¿Y el quinto? Pues podría ser Tino Zaballa, que tiene aún un año de contrato con el Kelme, pero podría buscar una salida para fichar por Saunier Duval.

De paquete, a director precoz

Su apellido aún no tiene la solera de Echávarri, Saiz, Belda o Mínguez, pero el ilustre clasicómano Mauro Gianetti, ahora mánager del Saunier Duval, ya le etiqueta como "el futuro mejor director del mundo". Es vizcaíno de Basauri, sólo tiene 33 años y se llama Josean Fernández, aunque es más conocido como Matxin por ser primo del ex ciclista profesional Carlos Matxin. Pese a su juventud, se ha convertido en el alma de este proyecto.

Matxin fue ciclista: "Pero era un paquete". Ni siquiera tuvo la suerte de poder debutar como profesional: "Fiché por el CHCS antes de la Setmana Catalana, pero el equipo desapareció justo antes y me quedé sin correr y sin cobrar". Ante este panorama cambió de rumbo y en 1992, con sólo 21 años, decidió ser director deportivo. De 1998 a 2000 dirigió el Saunier Duval amateur y de allí dio el salto al profesionalismo: Mapei (2001 y 2002) y Vini Caldirola (2003).

Josean es un director precoz, con unas nuevas formas de trabajo, que ya es mirado con recelo por otros técnicos veteranos. De momento ya ha logrado su objetivo de dirigir un equipo profesional, que también es el gran sueño de su patrón, Félix Iglesias, quien ayer definió perfectamente a Matxin con una sola frase: "Yo siempre le he dicho que tranquilo, que las escaleras hay que subirlas de una en una". Pero sin pausas, claro.