"Es un elogio que el Madrid se fije en mí"

El punto de mira de Florentino Pérez sigue puesto en Thierry Henry, el más galáctico de los futbolistas que aún no forman parte del Real Madrid. Aunque se caracteriza por la mesura en sus declaraciones, el delantero galo hizo un guiño al club blanco en una entrevista concedida a France Football en su último número con motivo de su elección como mejor jugador de Francia 2003. Henry (162 votos), quedó por delante de Zidane (129) en la clasificación de este prestigioso galardón que France Football concede desde 1958 y que el mismo Henry ya había ganado en 2000.

Para elegir al mejor del año, los 35 ganadores de la historia de este prestigioso premio votan a los que, a su juicio, fueron los cinco mejores jugadores franceses.

Y para sorpresa de Florentino, Henry se dejó querer por el Madrid en France Football a la hora de hablar del Balón de Oro: "Me siento elogiado por el interés del Madrid. Pero yo soy feliz en el Arsenal. La gente habla y yo no puedo hacer nada para evitarlo, pero el entrenador y mis compañeros saben lo que yo quiero: ganar la primera Liga de Campeones. Ganarla sería más fácil si estuviera en el Madrid, pero el reto es más excitante con el Arsenal. Conseguiríamos una cosa grande que quedaría grabada en la historia para siempre".

Pero además de esta declaración de intenciones, Henry ensalzó las cualidades de algunos jugadores del Real Madrid. Entre ellos los que fueron sus máximos rivales en el pasado Balón de Oro: "Si miramos el palmarés, Maldini o Inzaghi hubieran sido recompensados. De otro lado, más que Ronaldo, del cual yo admiro su resurrección, hubiera preferido que Roberto Carlos ganara el galardón el año pasado (2002). Este chico siempre está cuando se le necesita, ya sea en la final de la Copa del Mundo o si hay que buscar un empate en Moscú con el frío. Se entrega a fondo. No escoge los partidos".

Pero los mayores elogios fueron para su compatriota Zidane: "Zizou es el verdadero maestro de este juego, de una manera incontestable. Es el mejor del Real Madrid y de la selección francesa".

Los problemas. Thierry Henry sigue siendo el objetivo número uno del Madrid para la siguiente temporada, aunque para que su fichaje llegue a buen puerto Florentino tendrá que sobrepasar varias barreras. La primera y más importante se llama Arsene Wenger, principal valedor del delantero para que fichara por el Arsenal y para que renovara hace unas fechas hasta el 2007. El técnico francés, quien mantuvo los últimos contactos con Florentino (a través de su representante, Marc Roger) el pasado mes de julio para fichar por el Madrid, considera a Henry (de 26 años) la pieza angular de su proyecto de futuro. El técnico lleva desde 1996 en la entidad y ahora ve posibilidades reales de ganar la Champions.

Cuando Wenger rechazó la última oferta del Madrid antes de que llegara Queiroz, argumentó su negativa en que el Madrid tenía una plantilla "vieja" y en que todas sus estrellas "rondaban los 30 años". Henry le defiende: "El Arsenal no solamente es el efecto Wenger. Arsene ha revolucionado el club, sus estructuras, y esto ha permitido ganar dos títulos de campeones de Liga y tres Copas. Es excepcional. Pero sobre todo, él ha conseguido un ambiente como yo nunca he conocido. No hay estrellas en el equipo, sino una verdadera familia, incluyendo a los aficionados".

El otro gran problema de Florentino para acometer el fichaje del crack se llama David Dein, vicepresidente del Arsenal y hombre encargado de las finanzas de la entidad. En la actualidad, es su hijo quien representa a Henry, lo que dificultará aún más la operación ya que el Arsenal no quiere venderlo.