Madrugón, vuelo y victoria de Astarloa

Igor Astarloa estrenó ayer su maillot arcoiris en España con una victoria en el Critérium de la Asociación de Ciclistas Profesionales (ACP), disputado en Tres Cantos (Madrid). Y fue un triunfo muy meritorio (no suelten la carcajada aún, por favor). Fue meritorio, insisto, porque el campeón mundial se levantó a las cinco de la mañana en Italia para coger un vuelo desde Venecia, que salió con una hora de retraso. El vasco llegó justito para correr. Luego, entre premios y periodistas, le dieron las tres de la tarde sin haberse duchado ni comido. Tres horas después tomó otro avión a Italia, donde mañana tiene un nuevo acto en la fábrica de Saeco.

Vale que la victoria en sí no tiene valor, porque estas carreras se conciben como exhibiciones para acercar el ciclismo a los aficionados y existe permisividad (y teatralidad) del pelotón para premiar a los mejores del año o al ídolo local. Por eso Astarloa ganó ayer el Critérium, después de que Alejandro Valverde venciera en la prueba de eliminación y Luis Pérez en la de puntuación. Esta última, quizá, le hubiera correspondido a Roberto Heras, pero se puso malo el sábado y no pudo viajar.

Un critérium hay que tomarlo como lo que es: una exhibición. Y por eso hay que aplaudir gestos como el viaje relámpago de Astarloa, así como el esfuerzo de unos profesionales ya fuera de forma. "Aquí sufrimos más que en una etapa de la Vuelta, porque venimos sin preparación", dice Martín Perdiguero, que acabó tercero en la general y con un pequeño susto: perdió la mochila con el móvil, pero se la había llevado Germán Nieto por error.