La Rioja acoge hoy al Portland

El Portland San Antonio inicia hoy en Logroño (20:30) su andadura en la Recopa de Europa, competición en la que participó en la temporada 1999-00 y acabó llevándose el título. Su primer rival es el SKA Minsk bielorruso, que hará de local en tierras riojanas.

Ambos conjuntos llegaron a un acuerdo hace dos meses para que los dos partidos de la eliminatoria se disputaran en España. En un principio, la intención del Portland era que la ida se jugara en alguna localidad navarra y la vuelta, este domingo en Pamplona. Finalmente, y ante la falta de ofertas, el club decidió llevar el choque de ida al Palacio de los Deportes de La Rioja, en Logroño, dado el interés de esta Comunidad en promocionar el balonmano. Al respecto, Javier Equisoain dijo ayer a Efe: "Será como jugar en casa y espero que el equipo esté muy arropado".

El Portland no está para muchos alardes, aunque salió reforzado tras su victoria el pasado miércoles en la cancha del Teucro. El desconocimiento del Minsk (tres veces campeón de Europa a finales de los ochenta y venido a menos ahora) es absoluto y ni siquiera el bielorruso Iakimovic ha podido conseguir información sobre sus compatriotas.

El objetivo antoniano es tratar de definir la eliminatoria en este encuentro y rezar para que no haya más lesionados. Quebradero de cabeza en este inicio de campaña, en parte por la elevada edad media de la plantilla. Jovanovic se ha recuperado de una gripe y el meta Rivero jugará con un dedo fracturado, mientras que Kisselev y Alberto Martín aún tienen para varias semanas de baja.