"Bettini me ofreció dinero para ayudarle"

¿Qué siente al ser el nuevo campeón del mundo?

Eso se lo debéis preguntar a Óscar Freire, que lo ha ganado antes dos veces, porque yo todavía no lo he asimilado y supongo que tardaré una semana o un mes en hacerlo. Para un corredor de clásicas como yo, esto en lo más grande, lo mejor que te puede pasar. Poniendo una comparación, debo sentir más o menos lo mismo que un ciclista de grandes vueltas después de haber vencido en el Tour .

¿Había hablado usted con Freire?

Sí. Antes de empezar la última vuelta, Óscar Freire me dijo que intentara marcharme con Paolo Bettini en el primer repecho, porque él prefería esperar a ver si se llegaba al sprint. He respondido bien y me he metido en ese grupo. Íbamos todos un poco cascados, pero yo sabía que podíamos llegar.

Van Petegem, Bettini, Boogerd... ¡Vaya grupo que ha elegido usted para jugarse el Mundial!

La verdad es que sí, aunque tampoco nos entendimos demasiado. Al llegar al último repecho, Bettini me ha ofrecido dinero por colaborar con él. Me ha dicho que nos marcháramos los dos juntos para luego jugarnos el oro entre ambos. Yo no podía aceptar eso. El grupo ya se nos estaba echando encima y se ve que el italiano tenía miedo de que Freire le ganara al sprint, pero yo sabía que Paolo también era más rápido que yo, así que decidí arrancar y jugármela. Se me ha hecho duro por el viento de cara, pero yo tenía que probar. Sólo cuando he tomado la última curva me di cuenta de que el título era mío.

Y Valverde remató en el doblete.

Cuando vi que Alejandro había enlazado en el grupo de atrás me dio mucha tranquilidad, porque si yo no llegaba, él es rápido y podría rematar. Ya sabíamos todos que Valverde estaba muy fuerte, es un chico con un enorme futuro. Hemos estado muy unidos, hemos hecho un gran trabajo de equipo y hemos conseguido un premio mucho mayor de lo esperado. ¡No me lo creo!