Operación arcoiris
Óscar Freire buscará la conquista de su tercer título mundial, pero Igor Astarloa y Alejandro Valverde también tienen opciones. El favorito es Bettini.
El veranillo de los indios, como así denominan en esta zona de Canadá a estos soleados días de mediados de octubre, ha alumbrado de momento a los Mundiales, pero hoy se anuncia un cambio de meteorología para la prueba reina profesional. Óscar Freire y su tribu deberán hacer la danza de la lluvia para buscar el tercer maillot arcoiris del cántabro.
Hamilton pertenece a Ontario, donde sobrevivió el último reducto de indios americanos. Freire deberá imitar hoy al jefe Brant, que unificó a las últimas tribus y que, por cierto, da nombre a la ciudad de Brantford (a 30 km), donde se hospeda la selección española. Otro detalle: de allí también es Wayne Gretzky, el mejor jugador de hockey hielo de la historia. ¿Premonitorio?
España-Italia. Óscar Freire tiene que unificar a sus huestes, porque los italianos (¡mira quiénes fueron a hablar!) insisten en que quizá haya lucha de poderes en España por aquello de que otros dos, Igor Astarloa y Alejandro Valverde, tienen también sólidas posibilidades de podio. Además que hay otro hombre, Óscar Sevilla, que gozará de cierta libertad en las últimas vueltas.
"Yo creo que esto no será un problema, sino una baza a nuestro favor para estar presentes en todos los cortes. En cualquier caso, quien no obedezca y vaya por libre, no vuelve", amenaza el seleccionador, Paco Antequera. El jefe indio, vamos. La unidad parece segura. Íñigo Cuesta y Luis Pérez, por poner un ejemplo, se ofenden cuando se les pregunta qué harían si el líder de su equipo Cofidis, David Millar, estuviera escapado: "Pues tiraríamos a por él, claro. ¡No somos como los italianos!".
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España-Italia, ésa es la batalla que hoy se vivirá en estas praderas antes ocupadas por búfalos, a un centenar de kilómetros de las cataratas del Niágara. Y el enemigo número uno se llama Paolo Bettini.
El escenario del duelo será un duro circuito con dos repechos, el último a 3 kilómetros. Freire descarta la volata: "Quien ataque en la última subida y tome unos metros ganará seguro". Pero este análisis ha ido perdiendo fuerza al comprobar el desarrollo de las carreras de otras categorías. Un sprint de un grupo amplio también es previsible. Así que ojito con el hechicero Erik Zabel.