Petacchi recibe otra lección de Erik Zabel

Alessandro Petacchi, el hombre que ha destronado a Cipollini como sprinter más rápido del mundo, no pudo completar su brillante palmarés de esta campaña (15 etapas en las tres grandes rondas) con el triunfo en la París-Tours. Hubiera sido la primera clásica en su palmarés, pero en los últimos metros se le cruzó Erik Zabel.

Entretanto, otro italiano, Paolo Bettini, cruzaba undécimo la meta y se aseguraba matemáticamente, por segundo año consecutivo, el triunfo final en la Copa del Mundo a falta de una prueba. Y Freire, que se vio cerrado y casi se va al suelo por la maniobra de un ciclista del Alessio, desistió de disputar el sprint y acabó 42º. Iván Gutiérrez (22º) fue el único español que puntuó.

Como en Sabadell. Zabel le levantó el triunfo a Petacchi de forma parecida a la etapa de Sabadell en la Vuelta. Dos compañeros del Fassa Bortolo le trabajaron con fuerza el sprint y dejaron en cabeza a Petacchi a cien metros de meta. Zabel, siempre maestro, supo cogerle la rueda, no perder su sitio en la larga última recta y remontarle.

A sus 33 años, Zabel tiene mucho que enseñarle a Petacchi. El alemán ya no tiene la explosividad de antaño, pero lo suple con oficio y una gran resistencia. Con 257 km en las piernas sus fuerzas se igualan a la de los más jóvenes. El alemán colecciona ya ocho clásicas de la Copa del Mundo, tan sólo otro veterano, el belga Johan Musseuw (once victorias) le supera en la historia de esta competición.