"No puedo acabarme de un año para otro"
El ganador de la Vuelta 2002 tomará mañana la salida en su tercera gran ronda del año. Su prematura retirada del Tour ha provocado su presencia en la carrera que le hizo un campeón. Ya puestos, la intención del alicantino es ir también al Mundial de Hamilton para disputar la contrarreloj.
¿Cómo se ha convencido al final para venir a disputar la Vuelta?
Me convencí yo solo. Cuando me retiré del Tour, no era que no quisiera venir a la Vuelta, sino que no sabía si podría llegar bien. Estuve enfermo y quince días parado. Según pasaban los días, y sobre todo después de verme en la Vuelta a Burgos, me noté mejor y me convencí del todo.
¿Necesita correr esta Vuelta para poder enmendar la temporada?
Cuando las cosas no salen bien por mala suerte, ¿qué se puede hacer? Hay que aceptarlo. No he venido a la Vuelta por eso, sino porque no me he castigado mucho físicamente. El problema era la cabeza, pero pienso que me he mentalizado bien. Puedo hacer una buena carrera, aunque la disputaré sin la presión de defender el título.
Entonces, ¿cuál es su objetivo?
Mi intención es estar entre los primeros, aunque eso no significa que la victoria sea exclusiva o mi única prioridad.
¿Tiene que demostrar algo?
¡No! Yo ya no tengo que demostrar nada. Como mucho a mí mismo, pero tampoco, porque yo estoy convencido de mis posibilidades. Un ciclista no se acaba de un año para otro. Aitor volverá.
¿Siente que ya no está tan de moda?
Eso es normal. Cuando no obtienes buenos resutados, la gente se olvida. Y al revés. Así es el circo.
¿A quién ve como principal favorito?
A Casero. En la Vuelta a Burgos le vi muy bien y estoy seguro de que después ha rematado su preparación. Además, en estas fechas siempre funciona.
¿Qué siente al verse de nuevo en la carrera que le hizo grande?
He recordado lo mucho que me gusta esta carrera. El Tour tiene más prestigio, pero a los ciclistas nos va más la Vuelta.
¿En qué se diferencia esta edición de la que usted ganó el año pasado?
Parece más dura, porque tiene más llegadas en alto y una cronoescalada. A mí eso ni me beneficia, ni me perjudica, porque siempre dependerá de cómo respondan mis piernas. Si estoy bien, no tendré problemas.
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¿Se sacará la espina del Tour?
De momento la primera espina que me quiero sacar es la del Mundial de contrarreloj. Y el próximo año, la del Tour.