"Hay que desquitarse del fracaso del Tour"

Le ha tocado el dorsal 91.

—Bien... Me gusta el número.

Este año no tendrá el problema de llegar saturado a la Vuelta.

—Ese problema no lo tendré, pero sí otros. He tenido que preparar la Vuelta a marchas forzadas, porque he estado mucho tiempo totalmente parado. El 25 de julio tuve que empezar de cero, porque el trabajo anterior no servía para nada, ya estaba perdido...

¿Teme no llegar en forma?

—Tengo ese miedo, sí. Yo ahora estoy bien físicamente y con la cabeza muy fresca, pero el problema será alcanzar la regularidad que se necesita para luchar por una grande. Ésa es mi incógnita. Yo lo voy a intentar, pero si no lo consigo tendré que luchar por etapas.

Al no haber corrido el Tour, éste era un buen año para ganar la Vuelta.

—Si yo no tengo ninguna duda de que voy a ir a por todas, pero tengo que ser realista... He tenido que hacer la preparación a última hora y no sé si va a funcionar. Podíamos compararlo con los estudiantes que lo dejan todo para el final.

Normalmente usted se pone pronto en forma.

—Sí, pero una cosa es aguantar el esfuerzo de un día y otro muy diferente resistir etapa tras etapa. He estado parado más tiempo que nunca.

¿Cómo se ha visto en las carreras de agosto?

—Bien... He corrido San Sebastián, donde terminé en el segundo grupo; Urkiola, donde anduve escapado; la Vuelta a Burgos, donde también me probé... Me noté falto de ritmo.

¿A quiénes ve como grandes rivales para la Vuelta?

—Estarán Aitor González, Casero, Heras... Pero el más peligroso será Igor Galdeano, que no ha estado tan parado como yo. Entre los extranjeros, no sé muy bien... Seguramente Cadel Evans y Leipheimer estarán ahí.

¿Le gusta el Kelme?

—Sí, sí... Esta vez sí que llevaremos un gran equipo, con Valverde, que seguro que mojará; Guti, Tauler, Zaballa, Cabello, Carlos García Quesada... Seremos un equipo muy batallador.

A desquitarse del Tour...

—Exacto. El Tour fue un fracaso para el Kelme, pero estoy seguro de que en la Vuelta nos vamos a desquitar.

¿Qué opina de la desaparición de la ONCE y del Banesto?

—La cosa está fastidiada. Lo que más duele es que España tiene el mayor nivel del mundo y, aún así, no se encuentran patrocinadores. No sé cuál es el remedio, pero hay que hacer algo, porque nosotros, los ciclistas, cumplimos con lo nuestro, que es dar pedales. No sé qué falta para que las empresas confíen en nosotros.

¿La culpa es del dopaje?

—Eso se dice, pero a mí me parece que debería de ser al contrario, porque el ciclismo es el deporte que más controles pasa. En ese sentido, los patrocinadores deberían estar orgullosos. A mí me parece que la cuestión es que hace falta una Ley de Mecenazgo de verdad.

Con este panorama, ¿dónde correrá la próxima temporada?

—No sé, porque ahora sólo pienso en volver a correr. Lo he pasado bastante mal y quizá por eso hay gente que ha perdido la confianza. El Kelme, sin embargo, no lo ha hecho y me ha ofrecido la renovación. Ya veré, pero necesito alguien que confíe en mí...