Ángel Casero: "Ullrich me anima a no rendirme"

¿Quién va a ganar el Tour?

El sábado se lo digo.

El sábado ya no hace falta.

Es que no soy adivino... Yo quiero que gane Ullrich, eso está muy claro, pero será complicado porque en 49 kilómetros llanos de contrarreloj no se pueden marcar muchas diferencias, salvo que el viento pegue de cara. Ojalá haya aire. De todos modos, en el equipo confiamos mucho en la capacidad de Jan.

¿Cómo es Ullrich en las distancias cortas? ¿Hablan mucho?

Hablamos en inglés, sí. Ullrich es una persona muy callada, pero se preocupa siempre por los compañeros. A mí me ha dado muchos ánimos para aguantar en el Tour, porque estoy corriendo con dos forúnculos y una rozadura. Todos los días me pregunta.

Dos ganadores de la Vuelta, Roberto Heras y usted, trabajan para Lance Armstrong y Jan Ullrich. ¿Cómo se explica eso?

Los españoles siempre hemos tenido fama de buenos trabajadores y antes se emigraba por eso, ¿no? Ahora tenemos que cumplir una labor, pero Heras y yo, y también otros como Botero, ya tendremos nuestra oportunidad en la Vuelta.

¿Un ciclista con rango de líder no se siente raro cuando debe trabajar para otro?

Raro, no. Todos somos profesionales y sabemos en lo que estamos. Yo vine con libertad a este Tour de Francia, pero se me pasó la oportunidad por mi culpa y cambió mi función. Yo me debo a un equipo y me pagan por eso. Si encima hay un compañero que puede ganar el Tour, hay que volcarse en ayudarle.

Tras quedar quinto en el Tour con Vitalicio en 1999, usted quería pasar aquí una reválida. ¿Después de este año va a renunciar ya a esta carrera?

No lo sé. Este año, por unas cosas o por otras, no estoy donde quería. Ahora no pienso en un futuro tan lejano, porque todo dependerá del equipo donde corra, de su planificación... Prefiero pensar en la próxima Vuelta.

¿Y cómo se ve en la Vuelta?

En principio bien, porque es mi objetivo. Pero primero hay que acabar el Tour y luego descansar un poco para recuperarme de los forúnculos. Después no sé el calendario, pero supongo que en agosto correremos las clásicas y en Burgos. Ya iremos viendo qué es lo mejor para la Vuelta.

¿No se quedará sin la Vuelta por esos forúnculos?

No creo, porque están curando bien y ya están saliendo.

Pues en principio Ullrich también tiene previsto correrla.

¡Ah! ¿Sí? La verdad es que nosotros aún no sabemos nada.

¿Y si finalmente la corre, quién será el líder?

Primero hay que ver si la corre y, después, con qué objetivo. Pero no habrá ningún problema, porque ya está hablado que tenemos libertad y que la carretera pone a cada uno en su lugar.

Por cierto, ¿qué siente con el maillot de Bianchi que vistieron Coppi o Gimondi?

Es histórico y bonito. Han buscado una línea retro y les ha quedado muy bien. Me gusta.