Armstrong se juega hoy el todo o nada

Lance Armstrong le gusta el juego. Ya lo demostró hace dos años cuando hizo creer a Jan Ullrich que iba desfondado. Pues bien. Llegó el momento del todo o nada. Y el líder lo sabe: "Ésta será la contrarreloj más importante de mi vida". Y los rivales también: "Será el momento de saber si el americano está jugando con los rivales o si realmente no anda tan bien, como puede demostrar el hecho de que no haya arrollado en los Alpes", coinciden Iban Mayo y su director, Julián Gorospe.

Armstrong ya sabe lo que es perder una contrarreloj larga en el Tour. Santi Botero se lo demostró el año pasado. "Ahora no estoy tan bien, pero es mi especialidad y podría estar entre los cinco primeros", dice el colombiano. Pero lo más importante es su conclusión: "Lance no está súper y hay varios ciclistas que pueden batirle en la crono".

¿Quiénes? El candidato de Botero es Jan Ullrich, pero apunta otros nombres: Tyler Hamilton y David Millar. Por su parte, Eusebio Unzué tira para casa: "Mi apuesta es Haimar Zubeldia. Es buen contrarrelojista y está muy bien". El técnico del ibanesto no está sólo, porque el diario L’Equipe señalaba ayer al vasco como "la posible sorpresa". El aludido ya ganó a Lance en el prólogo, pero prefiere no hacerse muchas ilusiones: "Son dos especialidades distintas y no sé, pero lo que sí espero es remontar posiciones".

En la misma tesitura que Zubeldia están Hamilton y Ullrich, que subirán muchos enteros. Tyler ha cambiado su posición en la bicicleta (ha subido el sillín y adelantado el manillar), para que no le moleste su fractura de clavícula. "Las piernas las tengo bien, pero el miedo continúa", dice el americano. Jan, por su lado, todavía no ha descartado nada: "En los Alpes perdí tiempo porque estuve malo, pero ahora puedo remontar".

"Uno de mis temores es precisamente Hamilton, porque si se coloca delante quizá salga de ahí una coalición con Armstrong que a nosotros no nos favorecerá", dice Gorospe, quien no quiere ni oír hablar de ganar el Tour con Mayo "hasta que no acabe la contrarreloj y se sepa la verdad de este Tour".

En el otro lado del cuadrilátero están los escaladores y Vinokourov, un ciclista completo que espera "perder en torno a un minuto para llegar con opciones de atacar en los Pirineos". Los pensamientos de Mayo son los mismos, pero quizá cediendo más. Y Mancebo se resigna: "Posiblemente perderé más de dos minutos, así que tendré que atacar en la montaña, si puedo, porque el podio se pondrá complicado si, como parece, se meten en la puja Ullrich, Hamilton y Zubeldia".