Y Armstrong no se vistió de amarillo

Lance Armstrong ha salido del primer contacto con la montaña sin el maillot amarillo, algo inusual en los últimos Tour de Francia. Tan sólo en 2001, cuando François Simon obtuvo una minutada en una escapada bidón, se había dejado levantar la prenda. Pero aquel era un líder de paja. No contaba. Ahora tiene por delante a Richard Virenque, un hombre con mayor historial, pero no preocupa demasiado al americano, que se sabe netamente superior en las dos contrarreloj futuras. El propio ciclista francés se ha descartado para la clasificación general.

El cambio de recorrido de este Tour, con la contrarreloj después de los Alpes y con la primera etapa de montaña sin acabar en alto, ha obligado a Armstrong a cambiar de estrategia. Pero todo el mundo sospecha que Lance lanzará hoy su ataque en Alpe d’Huez, donde ya ganó en 2001. "Creo que en esta etapa se ha limitado a tantear a los rivales y a eliminar a algunos, pero será hoy cuando buscará el maillot amarillo", dice Paco Mancebo.

La contrarreloj. Aún si Armstrong no cogiera el liderato hoy en la mítica cumbre alpina, todavía tiene la crono de 47 km de Cap d’Couverte, el viernes, para sacar de la cabeza a Virenque. "Yo sé que no tengo nada que hacer ante Lance habiendo todavía dos cronos",explicó el nuevo líder. En el seno del US Postal no hay preocupación. Al contrario, las cosas marchan según lo previsto, porque incluso han ganado por primera vez la crono por equipos. "Si seguimos así alcanzaremos el objetivo de que Armstrong encadene su quinto Tour", dice Rubiera. "Las cosas han salido según lo planeado. Hemos puesto un duro ritmo para comprobar el estado de los rivales y ya se ha eliminado alguno de ellos".