Simoni sentencia

El Giro de Italia saltó ayer en pedazos en la etapa más dura, más espectacular, más dantesca... ¡Qué escabechina! Frigo sumó la octava victoria del Fassa Bortolo, Simoni (2º) ya lleva más de siete minutos de ventaja y ha sentenciado la ronda, Popovych (4º) sufrió una crisis cuando iba camino de su día más heroico, Garzelli y Pantani se cayeron en el descenso helado del Sampeyre, Zaballa protagonizó su enésima fuga, Casagrande y Cuapio se retiraron, Aitor perdió hasta el pasaporte, Petacchi y ¡34 más! entraron fuera de control... Pasaron mil cosas. ¡Vaya jornada!

Paradójicamente, el último puerto era blandito, blandito. Pero quizá por eso hubo mayor batalla, porque los ataques se anticiparon a los dos colosos anteriores: el Esischie (Fauniera) y el Sampeyre. En el km 22 se había formada una fuga con treinta hombres, entre los que había cuatro avispas del Kelme: Zaballa, Fito García Quesada, Gutiérrez y Riera. Pero no era el día para aventuras.

En el Esischie (km 100), Garzelli tanteó a Simoni, pero lo único que comprobó es que estaba tan estelar como siempre. En este puerto se marchó Totsching, que fue cambiando de compañeros de viaje hasta terminar tercero.

La épica se vivió en el Sampeyre (km 138), cuyos últimos kilómetros estaban completamente nevados. El frío resucitó a Frigo, a quien el calor achanta hasta derretirlo. Dario, en primera instancia, y Popovych, al que ya han bautizado como el Joven Merckx, fueron los únicos que resistieron el incisivo ataque de Simoni.

Garzelli pasaba sus penurias por detrás, pero mantenía el tipo con desventajas en torno a 40 segundos. Y entonces llegó el criminal descenso del Sampeyre, con hielo y nieve. ¡Tanto casco y tanta seguridad y luego los ponen a practicar el esquí alpino! Allí Pantani y su clon Garzo sufrieron una caída espectacular, sin graves consecuencias para sus físicos, pero sí para sus aspiraciones.

Por delante, Popovych se tiraba como un kamikaze. En Ucrania están más acostumbrados al hielo. Frigo también asumió riesgos, pero Simoni prefirió ser cauto para no echar por tierra (más bien por nieve) la maglia rosa. Luego confesó que pasó pánico. Por allí andaba también Totsching. Y entre los cuatro se jugaron la etapa.

Popovych volvió a buscar su gran día. Pero con tanto ataque se le olvidó comer y después lo pagó. Pese a la pájara, el ucranio se ha merendado el tiempo de la general que le sacaba Garzelli. Continúa tercero, pero ahora está sólo a 11 segundos del italiano, quien hoy afrontará la subida a la Cascada del Toce cosido a heridas y con la moral por los suelos.

Yaroslav Popovych, 23 años, campeón del mundo sub-23 en 2001 y admirador de Shevchenko, se está haciendo adulto en este Giro. Con su edad muy mal se le tiene que dar para no ganar algún día la ronda rosa. Y quién sabe si algo más grande. De momento, este año es para Simoni.