Aitor se examina en el Terminillo

Cuando llegaba la montaña hace cuatro o cinco años, sólo había una incógnita: ¿Cuánto tiempo sacará Marco Pantani a sus rivales? En 2003, las cosas han cambiado mucho. Tras un período de oscuridad, de andar al borde de la retirada, el Pirata ha renacido como persona. Pero no ha podido evitar el paso del tiempo. Tiene 33 años. Está feliz, centrado, en buena forma... "Pero ahora un puerto como el Terminillo me causa miedo y respeto", dice el ganador del Giro 1998. "No sé, veremos..."

"No sé". Ésa es la expresión que mejor define el primer contacto con la montaña. Las incógnitas han crecido. El Terminillo no será hoy decisivo, en absoluto, pero despejará muchas dudas: ¿Podrá Pantani codearse con Simoni, Garzelli y Casagrande? ¿Cuál es el estado de forma real de la pareja Aitor González-Frigo? ¿Simoni y Casagrande pasarán al ataque? ¿Hay algún tapado?

Por si eran pocas interrogantes, las dudas sobre Aitor se han multiplicado tras la etapa de ayer, en la que el español volvió a sufrir una caída. Ya lleva tres accidentes en seis días de carrera. Son muchos. El pasado lunes se golpeó la rodilla derecha contra el manillar, el miércoles se fue al suelo en la montonera del sprint y ayer se tragó a Brozyna y Kohut en el km 155. Aitor cruzó la meta sin problemas, pero lo peor de todo es que ha vuelto a dañarse la misma pierna. De ahí la mayor incógnita: ¿Aitor será Terminaitor en el Terminillo? "No sé...", responde el español.

Realmente el puerto de hoy no es para eliminar a Aitor González, porque no tiene grandes pendientes (7,3% de media y 12% de máxima) y, aunque es largo (16 km), puede subirse marcando un ritmo. Pero la preocupación es cómo habrán afectado en el vasco-alicantino los golpes de estos días en su condición física y en su moral. Además, hay que recordar que también ha llegado a este Giro de Italia un poco corto de forma.

Tanto Aitor como su compañero Dario Frigo deberán demostrar que pueden estar junto a los escaladores. "En estos días todavía no hemos descubierto cómo está la pareja del Fassa Bortolo, pero parece que no muy bien", dice Giuseppe Martinelli, el director de Gilberto Simoni. Hoy habrá respuestas para todo.

El resto del guión es más o menos el siguiente. La lógica señala que tanto Simoni ("mi Giro empieza hoy") y Casagrande deberán atacar, junto al colombiano Fredy González y al mexicano Pérez Cuapio. Garzelli estará a la expectativa: "Esperaré a ver qué hacen mis rivales y si llego junto a ellos en un pequeño grupo no descarto ganar al sprint". Pantani hará lo que pueda: "Yo apuesto al todo o nada". Y, por último, habrá que seguir las evoluciones de dos jóvenes: Pellizotti y Scarponi.