McEwen lanzó a Baldato a las vallas

Robbie McEwen tiene una merecida fama de marrullero. Y ayer hizo la enésima de las suyas. Durante la volata fue cerrándose hacia las vallas hasta dejar a Fabio Baldato sin ninguna posibilidad de remontar. Peor para él. Si se hubiera preocupado más de sprintar en línea recta que de molestar a su rival, posiblemente hubiera vencido. Pero este australiano debe tener la trampa incrustada en la cabeza. El día anterior ya tuvo sus más y sus menos con su compatriota Graeme Brown, otro velocista non grato, y en el Mundial se lió a mamporros con Erik Zabel, un sprinter ejemplar. Y así, cientos.

Lo malo de las leyes es que cambian según quién las interprete. En la primera etapa, Mario Cipollini también perdió la línea recta. Pero, ¿quién tose al Rey León? Además, como esto es Italia, ayer el Giro decidió subir al podio a Baldato antes incluso de que los jueces se reunieran para ver el vídeo y tomaran la decisión.

La etapa fue bastante más que un sucio sprint. De la parte inicial, mejor ni acordarse: las primeras dos horas se cubrieron a una media de 29,450 km/h ¡Qué sueño, por Dios! Pero a 20 km de la meta llegó la primera subida del Giro de Italia: el Montecaglioso (3ª categoría). Y se vieron los primeros atisbos de espectáculo.

La noticia no fue tanto que Cipollini se descolgara, porque eso entra en lo previsible en un puerto. El detalle relevante es que se llegó a formar un grupo de una quincena de ciclistas en cabeza. Y allí estaban los grandes capos: Pantani, Simoni, Garzelli y, por supuesto Aitor González. Y también Carlos García Quesada (junto a Alexis Rodríguez), que de momento ha asumido con gusto los galones de líder del Kelme.

Sólo fueron balas de fogueo, porque el grupo de Petacchi enlazó por detrás. El Mercatone Uno tomó entonces las riendas, pues Pantani barajaba atacar en la ligera subida que llevaba a Matera. No encontró el momento. La etapa de hoy acaba en un repecho de un kilómetro al 8%. Ahí, los jefes volverán a encontrarse.

Por cierto, Aitor ya es décimo en la general y el primero entre los favoritos. De momento ha sacado rentabilidad a los siete segundos que cazó en la primera etapa, debido a un corte que sólo sonrió a Simoni y al español. "Es mejor empezar dando", decía ayer.