Ullrich vuelve a ganar 18 meses después
El alemán se anotó la Vuelta a Colonia tras una fuga de 55 km. Su último triunfo fue el Mundial contrarreloj 2001
Todavía existen los milagros", exclamó ayer Jan Ullrich tras cruzar la meta de la Vuelta a Colonia, una clásica alemana donde el líder del Coast se reencontró ayer con la victoria. Habían pasado 18 meses desde su último triunfo en el Mundial de contrarreloj de Lisboa 2001. Y hacía 19 que no pisaba su país en competición oficial. Entre medias, el vigente campeón olímpico y ganador del Tour 1997 ha soportado un calvario que le dejó casi en blanco en 2002.
La pasada campaña, Jan sólo pudo correr el Tour de Qatar, allá por enero. Y luego entró en el túnel: dos operaciones en su rodilla derecha y un positivo en un control sorpresa por un estimulante que tomó durante una fiesta. El alemán llegó a pensar en la retirada. Gracias por cambiar de opinión. A sus 29 años, como decía Indurain recientemente, "Ullrich tiene cuerda para rato"
Fin del calvario. La suspensión la cumplió el pasado 23 de marzo. Desde entonces ha corrido cuatro días en el Circuito de La Sarthe (Francia), otros tantos en la Vuelta a Aragón y la prueba de ayer. En su novena jornada de competición, Ullrich ya ha triunfado. "Nunca había empezado el año venciendo tan pronto. Estoy increíblemente feliz".
Ullrich ya había intentado alguna fuga en Aragón, donde también ayudó a Manuel Beltrán en el llano para mantener su tercera plaza del podio. Su forma va en aumento, pero nadie, ni él mismo, esperaba una victoria tan temprana. El alemán encontró ayer, eso sí, cierto consentimiento del pelotón. Atacó a 55 km y ganó en solitario con 1:52 minutos. Por detrás, su ex equipo, el Telekom, se hizo el despistado en honor a su ex líder.
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Esta semana correrá la Flecha Valona y la Lieja-Bastoña-Lieja
Jan Ullrich corrió la semana pasada la Vuelta a Aragón, donde su presencia fue duda hasta unas horas antes del inicio, porque la UCI le prohibió competir si el Coast no presentaba el aval de su contrato. Una vez resuelto el problema, el alemán corrió cuatro etapas, porque el domingo optó por no tomar la salida en la última para llegar sin aprietos a Colonia. Tras la carrera de ayer, Jan participará esta semana en las prestigiosas clásicas belgas Flecha Valona (mañana) y Lieja-Bastoña-Lieja (domingo). El Tour será su primer gran objetivo, aunque Jan ha venido repitiendo que quizá no tenga tiempo para llegar al máximo. En ese caso, también tiene en mente la Vuelta a España, que ya ganó en 1999.