Iban Mayo pone rumbo al Tour

Ganó el equipo que más necesitaba la victoria. Y también el que más la buscó. El Euskaltel mojó por fin esta temporada en el mejor escenario posible, la carrera de casa, la Vuelta al País Vasco. Y lo hizo justo unos días después de que Jean Marie Leblanc declarara que esta escuadra tiene "muchas opciones de ser invitada para el Tour, aunque le faltan triunfos". Pues ahí va uno. Y en una ronda de las grandes. Y con el nombre propio de su ciclista con más clase, Iban Mayo, aquel que deslumbró en Francia en 2001 ganando de una tacada el Midi Libre, la Clásica de los Alpes y una etapa del Dauphiné Liberé, y que destacó el año pasado en la Vuelta a España terminando quinto.

Mayo ya había avisado de sus intenciones cuando reaccionó en la última subida a Descarga al salto de Dario Frigo, Ivan Basso y Leonardo Piepoli. No fue el corte bueno. Luego, en el descenso arrancó su compañero Samuel Sánchez, que se marchó con Piepoli. Tampoco fructificó. El pelotón, tirado por el Fassa Bortolo, los devoró a 800 metros de la llegada. Y en ese momento surgió Mayo. Fuerte, elegante, hambriento. Iban cruzó la meta con el aliento en el cogote de un grupo encabezado por Ángel Vicioso, que volvió a ser segundo como el pasado sábado en el Gran Premio Miguel Indurain. Ni siquiera le picaron un segundo.

La Vuelta al País Vasco respondió en su arranque a su prestigio internacional. Los ilustres no han venido de paseo y en diferentes fases se vieron movimientos de los más ilustres: Vinokourov, Frigo, Basso, Igor Galdeano, Pantani, Hamilton, Astarloa, Beloki, Casagrande... Incluso la típica fuga larga del día fue protagonizada por un veterano con tablas: Francis Cabello, que anduvo solo durante 74 km (del 43 al 117), con una máxima ventaja de 3:50 minutos.

Pantani anduvo bien y hasta puso a su equipo a trabajar a 15 km de la meta. Después no aguantó los obuses finales en Descarga y llegó a 41s. Pero viene con ganas. Todos los ases están pletóricos. Esto promete.