Alberto Martínez aspira a revalidar su victoria

Alberto Martínez ganó el año pasado el Critérium Internacional de Francia aventajando en un segundo a Armstrong. El americano no corre esta edición, pero el guipuzcoano del Euskaltel sí y quiere repetir. Ayer, en la primera etapa, se metió en el sprint (que se anotó Damien Nazon), se clasificó sexto y, además, fue el primero de los 36 españoles participantes.

A Martínez no le importó que la jornada de ayer en Charleville Mezieres (187,5 km) fuera sólo de tanteo entre los favoritos, porque las dos etapas decisivas de este prestigioso tríptico se celebrán hoy. Por la mañana, sobre un recorrido de 98 km entre Les Mazures y Montheme, que incluye nueve puertos, incluido el final en el alto de La Roche. Y por la tarde, una contrarreloj de 8,3 km.

Ningún favorito cedió tiempo, así que el pronóstico sigue muy abierto: Domínguez, Petrov, Moncoutié, Botcharov, Hamilton, Vinokourov, Casar, Millar y hasta Zülle, que ayer se estrenó con el Phonak. Por cierto, Mancebo (83º) y Lastras (78º) hicieron su debut.

Freire, 23º en Bélgica. También ayer, Óscar Freire corrió a un alto nivel el GP E3 Harelbeke (209 km). Ganó su compañero del Rabobank De Jongh, que llegó fugado con Wesemann y Devolder. El cántabro entró en el pelotón a 26s, sin sprintar, y terminó el 23º. Durante la carrera se metió en varios cortes y también actuó de secante en favor de su colega. Hoy volverá a correr en Bélgica la Flecha Brabançona. Estas clásicas se consideran preparatorias para el Tour de Flandes.