"Quiero ganar para dedicárselo a la paz"

El miércoles, cuando ganó la etapa de la Tirreno-Adriático, subió al podio con una pancarta por la paz.

Sí. Alguien que había por allí me la dio y no tuve inconveniente. Al revés, lo hice con orgullo, porque estoy en contra de la guerra de Irak, como creo que estamos el 99 por ciento de los españoles. Salvo el presidente Aznar, yo no conozco a nadie que no apoye la paz en nuestro país. No entiendo cómo España ha entrado en este conflicto ignorando a la gran mayoría.

Otros colectivos se han manifestado en contra de la guerra, pero el deporte ha tenido pocos gestos.

Es verdad, pero estoy seguro de que la mayoría de los deportistas pensamos igual que el resto de españoles. El problema es que los futbolistas (los del Xerex sí lo hicieron) deberían ser los primeros, porque calan más en la sociedad. Si ellos no tiran del carro... Yo, en mi caso, no tengo ningún temor por manifestar mi opinión.

¿Si gana hoy la Milán-San Remo tendrá algún gesto por la paz?

Sí, me gustaría hacer algo por la paz... Pero tengo que ganar, claro.

¿El hecho de que Mario Cipollini esté enfermo le facilita el triunfo?

Je, je... También dijo el año pasado que se retiraba del ciclismo y luego ganó el Mundial. Pero, bueno, si él dice que está enfermo y es verdad, sí puede influir en el resultado.

¿En qué sentido?

Habrá un rival menos y un equipo menos controlando, pero otras escuadras como el Telekom de Zabel también están interesadas en el sprint.

¿Y usted prefiere un sprint?

Yo sé que al sprint puedo ganar, pero no tengo claro que este año vaya a llegar un grupo tan amplio.

¿Quiere decir que no habrá sprint?

No lo sé. En la Tirreno-Adriático observé que el pelotón se partía pronto en las subidas. Si en el Poggio ataca gente como Bettini, Di Luca o Rebellin, quizá sólo lleguen cinco o seis. Yo intentaré estar cerca por si acaso.

¿Qué importancia tiene para usted haber ganado a Cipollini tres días antes de la Milán-San Remo?

Está muy bien ganar faltando tan poco, sobre todo si derrotas al vigente vencedor y máximo favorito... Pero luego cada carrera es diferente.

¿Aquella victoria ya fue una revancha del Mundial o mejor la de hoy?

Ni el miércoles fue revancha, ni hoy tampoco lo sería. Lo importante de ese triunfo no fue la venganza, sino demostrar que Cipollini es batible.

Por primera vez en la historia, España parte con dos aspirantes firmes a ganar la Copa del Mundo: Igor Astarloa y usted. ¿Eso qué significa?

Eso demuestra que los españoles podemos lucir en las clásicas, pero también que tenemos que irnos a un equipo extranjero para lograrlo. Por desgracia, en nuestro país se sigue valorando más una etapa en Andalucía o Murcia, porque allí hay televisión. Por culpa de esa cultura se desperdician buenos corredores de clásicas.

¿San Remo es su clásica favorita?

Hay otras también muy apetecibles, pero ésta se adapta bien a mis características y, además, es la primera. Empezar ganando es importante para conquistar la Copa del Mundo.