El mejor arranque español de siempre

El espectacular último fin de semana ha sido sólo el remate del poderío español en 2003. Cuando varios de nuestros líderes (Sevilla, Mancebo, Lastras...) todavía ni han debutado, el pelotón nacional ya acumula 22 victorias en poco más de dos meses. Nunca antes había habido un arranque tan fértil. Lo más parecido ocurrió en 2000, cuando a esta misma altura de la temporada se habían conseguido 18 triunfos. Aquello ya supuso un récord. Y ahora se ha pulverizado (ver los cuadros adjuntos).

Lógicamente, dentro de la cantidad hay diferentes calidades. Las dos victorias consecutivas de Aitor González y Martín Perdiguero este fin de semana en el Giro de Reggio Calabria y el Trofeo Pantalica no destacan tanto por el nivel de las carreras (categoría 1.3), como por el hecho de que las pruebas italianas de un día eran un coto cerrado.

Por eso, la importancia de este victorioso despegue no radica en el número, sino en que la recolección se está dando en lugares y especialidades antes vetados. Otro ejemplo: de los 22 triunfos, ocho han sido logrados en sprints masivos: dos de Gálvez, dos de Freire, dos de Benito, uno de Edo y uno de Astarloa.

El más laureado hasta ahora es Javier Pascual Llorente, un veterano de 32 años que está viviendo su mejor momento tras haber pasado una campaña en el paro (1997) y otra en blanco por una mononucleosis (2002). El riojano participó del productivo fin de semana batiendo a Armstrong en la crono final de Murcia.

Llorente lleva ya cinco victorias de calidad: dos etapas en alto de montaña (Araceli y Cresta del Gallo), la mencionada contrarreloj y dos Vueltas (Andalucía y Murcia). Su equipo, el Kelme, ya totaliza ocho triunfos.