El Kelme busca la tercera consecutiva

El Kelme-Costa Blanca está siendo el aplastante dominador del calendario español en este arranque de año. Tras ganar las rondas de Mallorca con Valverde (más dos etapas de Gálvez) y Andalucía con Pascual Llorente (que también se anotó una etapa), el equipo de Vicente Belda aspira a la tercera consecutiva en la Vuelta a Valencia, donde además saldrá con una motivación añadida: sus dos patrocinadores son de esta Comunidad.

Belda, que puede presumir de ser el último ciclista valenciano que ganó esta ronda (1979), dispondrá de tres líderes para el asalto a la general: Pascual Llorente, Iván Parra y Francis Cabello. A Alejandro Valverde, que también está que se sale, lo reserva para la Vuelta a Murcia.

Sin embargo, la competencia será aquí mucho más dura, porque la carrera valenciana siempre da un salto de calidad en su participación respecto a sus antecesoras mallorquina y andaluza. Como en los últimos años, la principal amenaza vendrá del extranjero y estará encabezada por Danilo Di Luca, que la semana pasada ya se adjudicó en Italia el Giro de la Riviera Ligure.

Otros aspirantes foráneos serán Alex Zülle, vencedor el año pasado y en 1995; Alexandre Vinokourov, ganador en 1999; Michael Boogerd, segundo en 2001; Dario Frigo, Andrei Kivilev y quizá los onces Jan Hruska o Jorg Jaksche.

En el pelotón español, al margen del Kelme, destaca Pascual Rodríguez, que ya hizo una buena Vuelta a Andalucía. Y ojo con otros dos nombres. Por un lado, David Bernabéu, que ha andado fino en el Algarve (acabó cuarto) y parte con la motivación de correr en casa y con la convicción de que puede codearse con los grandes. Y por otro Toni Colom, que el año pasado ganó la Ruta del Sol y fue cuarto aquí, pero en éste se ha visto frenado en su preparación por una inoportuna neumonía en la pretemporada.

La nómina de sprinters también tiene ilustres como Mario Cipollini, Alessandro Petacchi o Ivan Quaranta, aunque el trazado de la ronda les ofrecerá muy pocas oportunidades (quizá sólo el último día en Valencia). El trazado se adapta más a gente rápida que supere la montaña como Ángel Vicioso o Ángel Edo.

Una crono y una meta en alto

La suma de la contrarreloj de hoy en San Vicente del Raspeig (9,7 km) y la llegada al alto del Campello en la cuarta etapa se presentan como las dos jornadas decisivas de esta sinuosa Vuelta a Valencia. Además, el recorrido presenta otras dos atractivas etapas, la segunda y la tercera, en las que se han situado sendos puertos de primera categoría (Tudons y Garbí) cerca de meta. Sólo la última jornada tiene un perfil llano. La gran novedad es la colocación de la crono el primer día, en lugar del último. El cambio debería acabar con las especulaciones reservonas de otras ediciones para favorecer las tácticas de ataque.