Sampras confirma que sigue otro año

Pete Sampras ya lo ha decidido: jugará un año más y se retirará a finales del 2003. Pistol Pete estará en los torneos que más le gusten y en los que su salud le permitan, aunque no participará en el Abierto de Australia que se inicia el próximo mes de enero.

"Comenzaré en febrero en San José y luego en Scottsdale, en Indian Wells y en Miami", ha declarado el jugador al diario Los Angeles Times. Y luego será todo como siempre con su presencia prevista en Roland Garros en mayo, su bestia negra como jugador, Wimbledon en junio-julio y el US Open en septiembre, donde en la última edición conquistó su decimocuarto título de Grand Slam.

Sampras no estará en Australia porque ha empleado demasiado tiempo en madurar su decisión y no cuenta con los días suficientes para prepararse convenientemente para ganar el gran primer torneo de la temporada.

La próxima será su decimosexta temporada para un Sampras que ha ganado 14 títulos del Grand Slam y que no quiere que el próximo año sea una vuelta triunfal de despedidas al estilo que dan los jugadores de baloncesto que se retiran.

"Quiero ver lo que pasa y será como subirse en una ola y ver dónde te lleva", asegura.

Su última victoria en el US Open le ha convencido de que todavía puede jugar y ganar un año más. Hasta el triunfo en las pistas de Flushing Meadows, en el barrio neoyorquino de Queens, en septiembre, Sampras no había ganado en 26 meses en medio de rumores de que iba a retirarse. Ahora la retirada proviene de él y no de los medios informativos y la asume con tranquilidad. "Cuando gané el último US Open terminé con todas las críticas sobre mi juego en dos semanas", ha comentado.

Su reciente paternidad le había puesto, según algunas fuentes, cerca de la retirada pero en su entorno le han convencido de que sería conveniente que siguiera una temporada más en el exigente circuito profesional del tenis para seguir haciendo historia. El reto ha convencido al pistolero de Washington.