La Vuelta busca patrocinador
Telefónica, que invertía 2,62 millones de euros en el Gran Premio y un millón más en otros conceptos, no continuará su relación con la ronda española
La Vuelta a España presentó el martes su edición 2003 sin conocer qué firma patrocinará el Gran Premio. Después de cuatro años, Telefónica ha decidido que no continuará. En Unipublic todavía no descartan oficialmente llegar a un acuerdo, pero por si acaso ya han puesto el cartel de Se busca patrocinador. En cualquier caso, "no existe ni preocupación, ni alarma", según apunta Manuel Díaz, director comercial de Unipublic.
Telefónica invertía en la Vuelta 2,62 millones de euros por el Gran Premio, más una cantidad en torno a los 1,048 millones en inversiones periféricas (medios de comunicación, vallas, museo itinerante...). En total su aportación era de unos 3,668 millones.
El contrato de Telefónica con Unipublic expiró en octubre. "Luego había un plazo de derecho de tanteo que también se ha cumplido. Legalmente, el vínculo está roto. Sin embargo, hemos pedido que oficialicen su decisión, pero aún no lo han hecho. No sabemos si esto significa que no van a seguir o que están pensando alguna alternativa", explica Manuel Díaz.
Esa opción podría ser que Telefónica patrocinara sólo el Gran Premio y abandonara las inversiones periféricas. "No es una alternativa muy interesante para nosotros, pero todo se podría negociar", matiza el director comercial.
A pesar de ello, fuentes cercanas a Telefónica comentaron ayer a AS que la idea es no seguir con el patrocinio. Esta decisión se debe a su política actual de restricciones para el año 2003. Según publicaba ayer El País en su sección económica, el grupo Telefónica recortará sus gastos en torno al 30%. Este porcentaje aumenta en el capítulo de inversiones, que disminuirá entre el 40% y el 45%. Estos ajustes se deben a sus números rojos, que en septiembre ascendían a 5.036 millones de euros.
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La crisis económica ha vuelto a dar de lleno en el corazón del ciclismo, un deporte que depende casi en exclusividad del patrocinio. En el apartado de los equipos, al anuncio de abandono de Banesto o Mapei se añaden las serias dificultades que arrastran equipos de primera fila como Kelme y Coast. La lista de ciclistas parados va en aumento. Y varios organizadores también se han visto afectados: por ejemplo, la Vuelta al País Vasco no tuvo este año espónsor para su Gran Premio.
"Esto demuestra que la crisis no sólo afecta a equipos y ciclistas. Es para todos", comenta Manuel Díaz. "Sin embargo, en Unipublic no hemos llegado todavía a un clima de preocupación. Ya nos han llamado tres empresas para preguntar. Además, si no lo encontráramos, eso no condicionaría la continuidad de la Vuelta".